«Для Баскської націоналістичної партії (PNV) найголовнішим завжди будуть демократія та права людини, навіть вище за наш націоналістичний ідеал». Айтор Естебан розпочав свою діяльність як голова PNV рішучим захистом демократичних цінностей на тлі зростання автократій, що штовхають деякі західні країни «до авторитаризму». «Націоналісти – так, але передусім – демократи-гуманісти», – проголосив лідер партії, перейнявши естафету від Андоні Ортусара. «Немає батьківщини, яка варта заперечення прав людини», – наголосив він перед 1800 членами партії, які одноголосно обрали його очільником провідної політичної сили Країни Басків.

Айтор Естебан (Більбао, 62 роки) цієї неділі підняв макілу (традиційний баскський жезл влади) на фронтоні Атано III у Сан-Себастьяні – місці з великим спортивним та політичним символізмом для баскських націоналістів. Саме тут Хаб'єр Арсаллус провів перший мітинг партії в демократичну епоху у 1976 році. Сьогодні Естебан звернувся до єдності PNV – меседж, який він неодноразово повторював у своїй промові. Партія закрила главу внутрішніх розбіжностей, що виникали останніми місяцями під час процесу організаційного оновлення. Новий лідер відповів тим, хто «підживлював мантру про дві душі в PNV», рішучим вигуком: «У PNV не дві душі, а 22 000!», маючи на увазі всіх членів партії. «Є 22 000 душ, і вони б'ються в унісон!», – підкреслив він.

«Єдність – це сила» – саме цим посланням попрощався Ортусар з посадою голови після 12 років роботи, побажавши «удачі» своєму наступнику. І єдність є однією з вимог, яку Естебан поставив на початку свого шляху, адже «підступність та нелояльність», за його словами, «не можуть мати місця в цій організації».

Естебан висловив побажання, щоб у PNV панувала також «взірцевість», з чесністю як «візитівкою» її політики, та «смиренність», яка вимагає «прислухатися до критики та несхвалення, заслужених чи ні». У своєму виступі він визначив «пріоритет» свого мандату: «Сприяти більшій ролі жінок у партії, починаючи з першого дня. Даю вам своє слово».

У своїй політичній дорожній карті Естебан закликав «не втрачати жодної нагоди для поступового розширення самоврядування» Країни Басків. Він має намір вичерпати всі можливості для «просування значущих політичних змін у політико-інституційній структурі», хоча уточнив, що спочатку потрібно досягти «широкого консенсусу», а потім «подолати перешкоди на державному рівні» шляхом «посилених більшостей або більш ніж можливих звернень до судів».

PNV захищатиме власну програму щодо самоврядування, не зважаючи на «медійні чи електоральні потреби третіх сторін». «Хоч би як вони кричали, маніпулювали, тиснули, перешкоджали чи намагалися нас відволікти, PNV захищатиме свою власну модель для цієї країни: демократичну, пропозиційну, інтеграційну, відкриту, центристську та проєвропейську. PNV є орієнтиром, вона ні за ким не йде на буксирі», – заявив він, ймовірно, натякаючи на сувереністську пропозицію партії EH Bildu.

Демократичні принципи завжди будуть вищими за націоналістичні прагнення PNV, підкреслив її новий лідер: «Наші люди завжди розуміли це так і діяли відповідно, на відміну від інших. Батьківщина – це більше, ніж назва чи територія. Це цінності та принципи, якими вона керується. І якщо ми так розуміємо нашу країну, то так само ми розуміємо і світ». Естебан також виступив за ставку на сильну Європу в контексті «величезних геополітичних змін», які зобов'язують його партію «бути присутньою не лише інституційно, а й індивідуально у великому процесі європейського будівництва».

Естебан не оминув увагою і внутрішні покращення, які має здійснити партія, назвавши «невідкладними завданнями» необхідність краще налагоджувати зв'язок із суспільством, покращувати внутрішню координацію, прискорювати ухвалення рішень та посилювати участь рядових членів партії.