Журналіст Джеффрі Голдберг

Журналіст Джеффрі Голдберг з прогресивного журналу The Atlantic спочатку подумав, що це пастка, коли номер телефону, ідентифікований як Майкл Волц, додав його до групи в зашифрованій соціальній мережі Signal під назвою «невелика контактна група щодо хуситів». Голдберг є репортером, який спеціалізується на національній безпеці та неодноразово стикався з адміністрацією Дональда Трампа, якого президент часто критикує. Волц є радником з національної безпеки, відповідальним за зовнішню політику в Білому домі, який ненароком додав журналіста до чату високопосадовців, які обговорювали інформацію з грифом «цілком таємно» щодо планів атаки на єменське повстанське угруповання.

Серед членів групи, які обговорювали в соціальній мережі плани бомбардування цих ісламістських бойовиків, за словами Голдберга, були віце-президент Дж. Д. Венс; секретар оборони Піт Гегсет; директор національної безпеки Тутсі Габбард; держсекретар Марко Рубіо, заступник голови апарату Білого дому Стівен Міллер і директор ЦРУ Джон Реткліфф. Загалом 18 осіб.

Випадково злитий обмін повідомленнями проливає світло на те, як мислить команда національної безпеки адміністрації Трампа. Але це також чітко показує величезні ризики обговорення питань найвищої військової таємниці у звичайному інтернет-чаті, навіть якщо він зашифрований.

Перше повідомлення приголомшило Голдберга. Особа, яка ідентифікувала себе як Волц, пояснила: «Командо, я створюю групу керівників (осіб, відповідальних за різні урядові установи) для координації дій щодо хуситів, особливо на найближчі 72 години. Мій помічник Алекс Вонг збирає оперативну групу… Після наради в Ситуаційній кімнаті сьогодні вранці щодо діяльності я надішлю її сьогодні вдень». І далі просив назвати імена людей, які повинні бути в цій групі. «Для координації в найближчі пару днів і на вихідних. Дякую», – йшлося в повідомленні. Це був четвер, 13 число.

Журналіст не міг повірити своїм очам, як він пише у статті у своєму журналі. Після повідомлення Волца надійшли інші від Венса, Габбард, Гегсета… «Само собою зрозуміло, що мене ніколи не запрошували на засідання комітету керівників Білого дому, і що за мої багато років роботи репортером, який спеціалізується на національній безпеці, я ніколи не чув, щоб хтось скликав їх через соціальні мережі».

Це не був жарт. Також не спроба комп'ютерного шахрайства або поширення фейкових новин. Наступного дня, пояснює Голдберг, все стало ще дивнішим. Волц почав розмову з пропозиції скласти списки союзників, яких потрібно поінформувати. Дж. Д. Венс вважав, що напад є помилкою і що громадськість не зрозуміє бомбардування, і попросив відкласти його на місяць. «Я не впевнений, що президент усвідомлює, наскільки це суперечить його посланню щодо Європи зараз. Існує додатковий ризик того, що ми побачимо помірне або значне зростання цін на нафту».

Гегсет, секретар оборони, виступив за оприлюднення такого повідомлення: «1) Байден зазнав невдачі 2) Іран заплатив». І щодо нападу на хуситів, він запропонував: «Я бачу дві речі, 1) Відновлення права судноплавства, що є основним національним інтересом, і 2) відновлення стримуючої сили, яку Байден зруйнував. Але ми можемо легко призупинити це. І якщо ми це зробимо, я зроблю все можливе, щоб гарантувати безпеку операції».

15 березня Сполучені Штати завдали удару по єменському угрупованню, щоб захистити свободу судноплавства в Червоному морі, у відповідь на напади хуситів на торгові судна, що проходять через цей канал, у помсту за війну в Газі. За кілька годин до цього Гегест надіслав групі деякі оперативні деталі, «включаючи інформацію про цілі, зброю, яку Сполучені Штати збиралися розгорнути, і послідовності атак», – згадує репортер.

Рада національної безпеки повідомила The Atlantic, що ланцюжок повідомлень «виглядає автентичним» і вивчає, як журналіст міг бути доданий до групи. Але стверджує, що розмова «демонструє глибоку та зважену координацію між високопосадовцями».