Журналістка Джулі К. Браун, чиї розслідування відіграли ключову роль у справі Джеффрі Епштейна, висловлює побоювання, що адміністрація Трампа може спробувати приховати інформацію про впливових осіб, пов'язаних з мільйонером. Ці заяви зроблені напередодні неминучого розсекречення документів, що стосуються педофіла та його зв'язків із владними структурами.

Браун розповіла, що у 2017 році, очікуючи відповіді від The Washington Post, вона з жахом спостерігала за затвердженням Сенатом Алекса Акости на посаду міністра праці, запропонованого Дональдом Трампом. Вона чудово знала, що Акоста, будучи федеральним прокурором у Південній Флориді, у 2008 році погодився "зам'яти" першу справу проти Епштейна, обвинуваченого у зловживанні десятками неповнолітніх у своєму маєтку в Палм-Біч. Акоста уклав з ним м'яку угоду, що дозволила обвинуваченому провести за ґратами лише 13 місяців.

Вражена почуттями жертв, які бачили тріумф людини, що дозволила їхньому мучителю уникнути покарання, Браун запропонувала своєму начальнику відновити розслідування. Вона діяла "як той, хто воскрешає нерозкритий злочин", як пояснила вона в інтерв'ю. Журналістка знайшла близько 80 жертв, деяким з яких було лише 13 років, коли фінансист напав на них. У підсумку The Post відмовив їй у роботі, але, як вона тепер згадує, "іноді все відбувається з якоїсь причини".

Серія її репортажів призвела до краху кар'єри Акости, повторного переслідування Епштейна та засудження його спільниці, Гіслейн Максвелл, на 20 років тюремного ув'язнення. Федеральні прокурори Нью-Йорка використали ці журналістські матеріали для обвинувачення фінансиста-педофіла у 2019 році, на хвилі руху Me Too, у торгівлі людьми за злочини, вчинені в період з 2002 по 2005 рік у Маямі та Нью-Йорку. У серпні того ж року Епштейн покінчив життя самогубством, згідно з висновком судово-медичного експерта, у камері максимальної безпеки на Манхеттені, де він чекав суду.

Цими днями Браун з величезним інтересом стежить як за останніми розсекреченнями документів у справі, так і за процесом, який призвів Трампа до підписання закону, що зобов'язує Міністерство юстиції протягом 30 днів опублікувати архіви Епштейна після кількох місяців відмови це робити. "Правда: я ніколи не думала, що цей момент настане", — говорить репортер.

На запитання, чи побоюється вона, що Міністерство юстиції скористається лазівками в цьому законі, щоб зберегти інформацію, Браун відповіла: "Абсолютно. Я думаю, що вони спробують приховати могутніх людей. І, як кажуть: приховування іноді гірше самого злочину. Це була феноменальна операція з приховування протягом десятиліть. Я не можу не бути скептичною."

На запитання про те, що вона в першу чергу шукатиме в розсекречених матеріалах, Браун відповіла: "Всі шукатимуть Трампа. Можливо, 'Акосту'". Вона вважає, що амбіції спонукали Акосту діяти, він хотів просунутися по кар'єрній драбині і не був зацікавлений у протистоянні такій могутній людині. У підсумку для нього це обернулося гірше.

Браун також зазначила, що Гіслейн Максвелл, як вона вважає, розраховує на помилування, оскільки у неї багато інформації. Що стосується "списку Епштейна", журналістка вважає, що він існує, але не як конкретний документ, а як перелік осіб, які допомагали Епштейну, і ФБР напевно в якийсь момент склало список цих можливих підозрюваних.

Її початкове розслідування було мотивоване запитанням: "Як це можливо, що людина, яка ґвалтує або знущається над десятками неповнолітніх, залишається на волі?" Браун дійшла висновку, що якби Епштейна тоді посадили за торгівлю людьми, як він того заслуговував, ми б зараз про це не говорили. Вона відзначає хоробрість жертв, які спочатку були налякані, але тепер ризикують дуже багатьом, щоб говорити публічно.

Журналістка припускає, що багато хто з оточення Епштейна знали про його діяння і, будучи співучасниками, якимось чином заохочували його. "Якби хтось із цих могутніх людей сказав йому: 'Ти повинен зупинитися, я тебе викрию', можливо, щось змінилося б", — додала Браун, згадуючи Ларрі Саммерса та Стіва Беннона як приклади людей, які взаємодіяли з Епштейном у різних контекстах.