Федеральна суддя зобов'язала адміністрацію Трампа відновити юридичну допомогу неповнолітнім без документів, які самостійно прибувають до кордону. Рішення тимчасово скасовує урядовий указ від 21 березня, який скасував фінансування програми та змушував близько 26 000 дітей самостійно захищатися в імміграційних судах, щоб просити притулку, хоча багато хто не розуміє англійської мови, а деякі ще навіть не вміють говорити.

Федеральна окружна суддя Араселі Мартінес-Ольгін із Сан-Франциско видала тимчасовий заборонний припис у вівторок увечері, вважаючи, що урядове рішення може порушувати Закон про повторне затвердження захисту жертв торгівлі людьми 2008 року, який створив спеціальний захист для дітей-мігрантів, які не можуть самостійно орієнтуватися в складній міграційній системі.

Закон вимагає, щоб уряд «в максимально можливій мірі» гарантував, що всі діти, які в'їжджають до країни самостійно, мають юридичну допомогу, яка представляє їх у процесах і «захищає їх від жорстокого поводження, експлуатації та торгівлі людьми».

Магістрат також заборонила адміністрації скорочувати асигнування на ці цілі. «Суд також вважає, що постійне фінансування юридичного представництва для неповнолітніх без супроводу сприяє ефективності та справедливості імміграційної системи». Рішення судді продовжує термін фінансування до 16 квітня.

«Ми вдячні за те, що суди визнають непоправну шкоду, якої зазнають десятки тисяч дітей, якщо виділені кошти не будуть витрачені. Це перший крок у тривалій боротьбі. Попереду ще багато судових баталій і багато захисту», – визнав Майкл Лукенс, виконавчий директор Amica, яка разом із Justice Action Center та іншими зацікавленими організаціями подала позов.

Луканс зробив ці заяви на прес-конференції, яка відбулася біля Капітолію, в якій також взяв участь сенатор від Орегону Джефф Мерклі, який нагадав, що Конгрес санкціонував кошти на захист неповнолітніх.

«Двопартійний законопроект передбачав, що ми повинні переконатися, що діти мають справедливий шанс і належний процес, і це те, що зараз ліквідується. Не повинен бути необхідним судовий процес, щоб виконати основний обов'язок надання консультацій дітям», - сказав він.

Відповідачі, зокрема Департамент охорони здоров'я та соціальних служб і його Управління з питань переселення біженців (ORR), стверджували, що платники податків не зобов'язані оплачувати витрати на пряму юридичну допомогу дітям-мігрантам у той час, коли уряд намагається заощадити гроші. Вони також стверджували, що окружні суди не мають юрисдикції щодо розірвання контракту, термін дії якого мав закінчитися наприкінці березня, повідомляє AP.

Дітям, які самостійно прибувають до кордону, відкривається процес депортації, і їх переводять до притулків ORR. Звідти їм шукають родича або спонсора, який би взяв на себе відповідальність за них, а якщо такого не знаходять, вони залишаються під вартою влади. Юристи допомагають їм орієнтуватися у складному процесі подання заяви на притулок, що навіть за професійної допомоги є важким.

Крім юридичного процесу, організації допомагають їм захищатися від чужої культури та ворожого середовища. Багато дітей страждають від наслідків пережитих травматичних ситуацій.

«Вони можуть зазнавати жорстокого поводження в різних формах у своїй країні походження, на шляху до кордону або після перетину до Сполучених Штатів. Навіть після того, як їм призначено спонсора, вплив перебування в абсолютно незнайомій країні на самоті може бути значним. Я бачив випадки чотирирічних дітей, які раніше говорили і відмовлялися говорити тижнями, або здорових підлітків, які намагалися завдати собі шкоди без довіреної дорослої людини, яка б захищала їхні інтереси», — заявив доктор Ніколас Кунео, доцент педіатрії Університету Джона Хопкінса, під час виступу перед ЗМІ.

Інші помічники, які працюють з дітьми, пояснили, якої шкоди завдасть скасування фінансування, яке отримує Acacia, організація, яка керує мережею допомоги та передає підряди іншим для виконання цієї роботи. Уряд, закривши кран, дозволив лише продовжити програму, яка інформує неповнолітніх про їхні права.

Більшість дітей, кажуть їхні захисники, відповідають вимогам для перебування в Сполучених Штатах, але шанси виграти змагання проти експерта з імміграції, який прагне їх депортації, дуже малі, якщо немає професіонала, який би їх направляв.

«Я хочу представляти 14-річну дівчину та її дитину, які втекли від інцесту з вітчимом у віддаленій громаді, яка не змогла її захистити. Я хочу представляти 16-річного юнака, якого сприйняли як гея в країні, де це означало насильство і навіть смерть. Я не хочу казати їм, що обіцянка, яку я дав представляти їх, — це обіцянка, яку я більше не можу виконати. Ці діти та молоді люди — ті, хто вижив, але вони не юристи», — сказала Сьюзан Рід, директор Мічиганського центру прав іммігрантів, організації, яка представляє близько 800 дітей.