Якби це залежало від Дональда Трампа...

Якби це залежало від Дональда Трампа, конклав, на якому з 7 числа обиратимуть наступника Папи Франциска, навіть не потрібно було б проводити. Президент США видав свій особливий білий дим цієї суботи, опублікувавши в соціальних мережах пост, де він зображений у костюмі Верховного Понтифіка. У той час як американська католицька церква маневрує у ватиканській темряві, щоб наступником Франциска став хтось із інтегралістським духом, головнокомандувач знову висміяв процес, одночасно збільшуючи свою відому мегаломанію. У вівторок, коли журналісти запитали його, кого б він хотів бачити наступним Папою, він, не вагаючись, відповів, що самого себе. «Я хотів би бути Папою», — пожартував він перед інформаторами в Білому домі; «Це був би мій перший вибір».

Через чотири дні він довів глузування до категорії мема, поділившись у соціальних мережах тим, що здається його фотографією, нібито згенерованою штучним інтелектом, на якій він зображений у папських атрибутах: білій сутані, нібито персні Рибалки та хресті, що висить на шиї, з урочистою та дещо інквізиторською манерою, з піднятим пальцем. Походження фотографії не зрозуміле, оскільки Трамп не додав жодного коментаря до своєї публікації, якою поділився у своїй власній мережі Truth Social, а також в Instagram і X (раніше Twitter). Білий дім також опублікував її у своїх офіційних акаунтах, тому слід відкинути версію, що це мем. Дехто намагається знайти пояснення такому незрозумілому образу і називає цей жарт димовою завісою в той самий день, коли набуває чинності новий раунд мит на автомобілі, і коли фінансист Уоррен Баффет виправив його економічну політику.

Зображення викликало неоднозначні реакції, як і майже всі його дії та заяви. Релігійні люди, включно з католиками, не бачать у цьому жодної втіхи і назвали фотографію образливою, коли мільйони вірян все ще оплакують смерть Папи Франциска минулого Великоднього понеділка. Навіть у Truth Social, яким керує компанія, що контролюється Трампом, кілька користувачів називають її блюзнірською, запевняючи, що вона підживлює дезінформацію. Майкл Стіл, колишній голова Національного комітету республіканців, написав, що публікація фотографії в період жалоби є доказом того, що Трамп — чий номер два, Дж. Д. Венс, є католиком-неофітом, а також однією з останніх людей, які бачили Папу Римського живим, — є «несерйозним і нездатним».

Денніс Пуст, відповідальний за Єпископську конференцію штату Нью-Йорк, заявив, що пост є шокуючим і нешанобливим, і з'явився в особливо складний момент, коли дві тенденції, безперервна реформаторська діяльність Франциска та інволюційна або інтегралістська, загострюють ножі перед конклавом. «Недоречно висміювати або глузувати з папства», — заявив чиновник, оскільки це зображення «образливе». Пуст нагадав, що антикатолицькі рухи в США мають давню традицію нападів на Ватикан. «Я сподіваюся, що він пошкодує про те, що опублікував це», — додав він.

З іншого боку, деякі консервативні республіканці, чия підтримка значною мірою ґрунтується на запалі євангельських церков, підтримали жарт президента, серед них сенатор Ліндсі Грем. «Мене зворушує почути, що президент Трамп відкритий для ідеї стати наступним Папою», — написав він у вівторок у соціальній мережі X. «Перша комбінація Папи і президента Сполучених Штатів має багато переваг. Слідкуйте за білим димом... Трамп MMXXVIII!». Можливо, ця комбінація, яку пропонує Грем, ближча до Антихриста, ніж до престолу Святого Петра.