В Австралії набув чинності новий закон, який забороняє підліткам до 16 років створювати акаунти в соціальних мережах і зобов'язує деактивувати вже існуючі. Ця міра, покликана захистити молодих користувачів, викликала значний резонанс як серед технологічних компаній, так і серед самих підлітків.

Платформи висловлюють своє невдоволення новими правилами, оскільки на них покладається відповідальність за дотримання закону. У разі порушень передбачені штрафи до 49,5 мільйона австралійських доларів (близько 28 мільйонів євро). Зокрема, компанія Google, якій належить YouTube, одна з найпопулярніших платформ серед молоді, попереджає, що заборона може мати протилежний ефект. За їхніми словами, якщо неповнолітні не зможуть входити у свої акаунти, батьки втратять можливість контролювати їхню онлайн-активність та застосовувати налаштування безпеки.

Підлітки, у свою чергу, активно шукають способи обійти нові обмеження. Багато хто створював акаунти з фальшивими датами народження до того, як закон набув чинності. Інші використовують спільні акаунти з батьками, що фактично відкриває їм доступ до різноманітного контенту.

Ситуація дійшла до судових позовів. Двоє 15-річних підлітків, Ноа Джонс і Мейсі Нейланд, подали позов до Вищого суду Австралії, стверджуючи, що новий закон порушує їхнє конституційне право на свободу політичного спілкування. Депутат Лібертаріанської партії Джон Раддік, який підтримує підлітків, заявив, що ця заборона має турбувати всіх австралійців, оскільки вона може вимагати від усіх користувачів підтверджувати свій вік та надавати посвідчення особи для доступу до платформ.

Одним з ключових питань залишається перевірка віку. Уряд перекладає цю відповідальність на платформи, які повинні будуть розробити та впровадити відповідні механізми. Однак поки неясно, наскільки ефективними вони будуть. Крім того, користувачі завжди зможуть використовувати VPN (віртуальні приватні мережі) для обходу географічних обмежень і доступу до контенту з інших країн.

Уряд Австралії обґрунтовує свої дії турботою про психічне здоров'я молоді. Згідно з дослідженням, 96% дітей у віці від 10 до 15 років користуються соціальними мережами, і 7 з 10 стикалися зі шкідливим контентом, включаючи мізогінні повідомлення, насильство, пропаганду розладів харчової поведінки і навіть суїциду. Прем'єр-міністр Австралії Ентоні Альбанезе наголосив на важливості захисту дітей, особливо дівчаток, від шкідливих уявлень про образ тіла та жіноненависницького контенту.

В Іспанії також обговорюється аналогічний закон щодо захисту неповнолітніх у цифровому середовищі, який передбачає підвищення мінімального віку для доступу до соціальних мереж з 14 до 16 років. Міністерство цифрової трансформації вже два роки працює над механізмом перевірки віку. Застосунок пройшов перевірку і цього місяця розпочне тестування сумісності з електронним посвідченням особи.