Політичні суперечки у Сполучених Штатах знову привернули увагу до терміну "Government Shutdown" (закриття уряду), який часто викликає плутанину. Хоча буквально це перекладається як "закриття уряду", насправді це явище стосується часткового паралічу державного управління через відсутність згоди щодо федерального бюджету.

Ця критична ситуація виникає, коли Сенат США не може ухвалити законопроєкт про фінансування всієї адміністративної системи. На відміну від інших політичних систем, у США бюджет попереднього фінансового року не продовжується автоматично, якщо його не замінить новий, і відсутність нової угоди різко припиняє потік державних коштів. Наслідки серйозні: закриті музеї, відправлені додому авіадиспетчери та, що найтривожніше, призупинення виплат для мільйонів федеральних службовців, а також життєво важливих субсидій для приблизно 42 мільйонів громадян, що ставить їх під загрозу голоду.

Недавня історія показує, що ці блокування можуть тривати досить довго. У 2019 році аналогічна ситуація за адміністрації Трампа тривала 34 дні, а останній епізод досяг 43 днів. Нинішня безвихідна ситуація була викликана глибокими розбіжностями між демократами, які вимагали гарантій медичної допомоги та соціальних заходів, і республіканцями, які звинувачували їх у спробі субсидувати нелегальних іммігрантів – твердження, яке вважається юридично неможливим. Зрештою, група демократів-перебіжчиків зняла блокування.

Надзвичайно важливо розуміти, що, незважаючи на назву, федеральний уряд загалом не припиняє свою роботу. Зупиняється лише частина американської державної системи, при цьому несуттєві послуги страждають, тоді як життєво важливі служби продовжують працювати, навіть якщо їхні працівники залишаються без зарплати.