Зовнішній вигляд центрів обробки даних AWS в Іспанії

Зовнішній вигляд будь-якого з трьох центрів обробки даних Amazon Web Services (AWS), що працюють в Іспанії з 2022 року, нагадує військову базу. Перший паркан заввишки кілька метрів із стовпами та камерами спостереження захищає кожен із цих комплексів. Другий, вже всередині території, підтверджує відчуття надзвичайної безпеки, що оточує ці будівлі, переповнені серверами.

Розширення центрів обробки даних

Два роки тому Amazon, через свою дочірню компанію обчислювальних послуг AWS, відкрила в Іспанії свій перший регіональний кластер у Південній Європі. Загалом, три центри обробки даних, розташовані на відстані менше 80 кілометрів один від одного в провінціях Сарагоса та Уеска. У травні минулого року компанія оголосила про свої плани розширити три комплекси та додати ще два до своєї мережі за допомогою мегапроєкту, який американська технологічна компанія вважає ключовим для свого глобального бізнесу.

Ціна штучного інтелекту

Але гонка за навчання, розміщення та виконання моделей штучного інтелекту (ШІ), які стають дедалі більшими, має свою ціну. Величезні інфраструктури, які інтернет-гіганти поспішають будувати, вимагають безпрецедентної кількості ресурсів. Серед них виділяється енергія, але в кліматичних умовах, таких як іспанські, також викликає занепокоєння інтенсивне використання води. Навколо цих екологічних наслідків все більше голосів висловлюють сигнали тривоги.

Відсутність прозорості

Однак, визначити цифри цього впливу – складне завдання. Великі технологічні компанії не повідомляють, скільки енергії та води вони використовують у своїх різних центрах обробки даних, розкиданих по всій планеті. AWS також не робить цього для своїх комплексів у муніципалітетах Арагону Ель-Бурго-де-Ебро, Вільянуева-де-Гальєго та Уеска.

Дослідження впливу на навколишнє середовище

З метою надання реалістичної картини того, яким є сьогодні екологічний слід цього сектора, що швидко розширюється, протягом кількох місяців видання «Джерело новини» зверталося до різних адміністрацій із запитом щодо даних про сталий розвиток центрів AWS в Арагоні в перший рік їх існування. Отримані відповіді та джерела, опитані в цьому дослідженні, відображають непрозорість, яка оточує багатомільярдну індустрію, спраглу до ресурсів. Але також відсутність механізмів з боку влади для контролю приватного сектора.

Вода з громадського водопостачання

Ззовні здається, що центри обробки даних Amazon в Арагоні хотіли б залишатися непомітними. Хоча розмір їхніх будівель легко їх видає, жоден з них не має великих вивісок з назвою чи логотипом у формі посмішки, що ідентифікує компанію.

Розташовані в промислових зонах з великими порожніми ділянками, центри в Ель-Бурго, Вільянуева та Уеска мають схожу структуру, зроблену з великих ангарів. Поруч із цими будівлями, в яких розміщені сервери, прибудовано кілька сріблястих резервуарів. У них зберігається вода, критично важливий елемент для їх належного функціонування.

Занадто велика спека всередині центру обробки даних може призвести до перегріву комп'ютерів і виходу з ладу обладнання. Щоб запобігти цьому, AWS використовує вентилятори, які забирають повітря ззовні та направляють його всередину комплексу. У кліматі, як в Арагоні, проблема полягає у високих температурах в літні місяці, які стають все більш задушливими.

Згідно з документацією компанії, коли температура зовні перевищує 29,4 градуси, необхідно активувати систему охолодження шляхом випаровування води. Саме тоді трубами цих центрів течуть літри обробленої води, які надходять до вентиляторів, відповідальних за кондиціонування повітря. З моменту запуску в листопаді 2022 року всі три комплекси підключені до муніципальної мережі питного водопостачання.

Через закон про прозорість «Джерело новини» звернулося до трьох муніципалітетів із запитом щодо даних про нещодавню еволюцію споживання промислової води. Лише муніципалітет Уески надав цифри. З початку роботи центру AWS споживання води для промислового використання в столиці Уески щорічно зростало на 62 мільйони літрів (62 000 кубометрів), згідно з даними, отриманими цим виданням.

Цифра перевищує оцінки, опубліковані компанією в звітах, що передували будівництву, які прогнозували використання 36 мільйонів літрів на рік. Муніципальний реєстр, який збирає обсяг води для промислового використання, не розрізняє клієнтів, підключених до мережі. Але місцеві джерела підтверджують, що в проаналізований період (з 2021 по 2023 рік, останній рік з даними) AWS була єдиною галуззю з інтенсивним використанням води, яка була встановлена тут.

«Ще один цвях у труну»

Чи є ці цифри високими для такої території, як Арагон? Рікардо Аліод є дослідником у Фонді нової культури води. Коли йому показують дані, цей експерт порівнює їх з іншими галузями, дуже присутніми в цих землях, такими як свинарство, яке дуже потребує води. Або з дуже поширеними тут сільськогосподарськими культурами, такими як люцерна та кукурудза.

«Це збільшення передбачає високе використання порівняно з міським використанням. (...) Але цифри бліднуть порівняно зі зрошенням», — запевняє він. Далі він дає зрозуміти, що будь-яке нове використання є проблемою на території, яка перебуває у стані високого водного стресу, згідно з критеріями ЄС. «Ми споживаємо більше води, ніж маємо. Тому будь-яке нове споживання є цвяхом у труну. Це новий тиск», — попереджає він.

З усім тим, ці дані є лише невеликою оцінкою того, яким може бути сьогодні реальний водний слід цих центрів. Отримані цифри стосуються лише води, що використовується для охолодження, але не враховують, наприклад, скільки води використовується для виробництва необхідної їм енергії.

Інший ключовий момент допомагає зрозуміти складність отримання інформації з перших рук щодо цих інфраструктур. З моменту приземлення в Арагоні AWS вимагала від різних адміністрацій, з якими вона працює, підписання суворих угод про конфіденційність, як визнають кілька державних посадовців регіону. Підписання цих документів є дуже поширеною практикою серед американських технологічних компаній, що іноді навіть унеможливлює з'ясування справжньої ідентичності компанії, що стоїть за проєктами.

Європейське регулювання в процесі розробки

Видання «Джерело новини» також зверталося до інших адміністрацій у пошуках відповідей. Минулого року Європейська комісія схвалила, як частину своєї директиви з енергоефективності, спеціальний регламент щодо цих інфраструктур. Норма закликає компанії сектору підвищити свою прозорість і просить держави-члени збирати безпосередньо від операторів дані про сталий розвиток. Такі як загальне споживання води або відсоток відновлюваних джерел від загальної кількості використаної енергії.

Однак, у відповідь на запит, направлений іспанському уряду щодо доступу до цих даних про об'єкти AWS, представники виконавчої влади запевняють, що не мають цієї інформації. І пересилають запит до органів влади Співтовариства. Зі свого боку, Генеральний директорат з енергетики Комісії посилається на конфіденційний характер цих даних та «комерційні інтереси», що стоять на кону, щоб не оприлюднювати їх.

Сьогодні цей департамент працює над створенням європейської бази даних з інформацією, наданою компаніями. Екологічні групи розкритикували той факт, що на практиці компанії сьогодні не зобов'язані надавати цю інформацію, зазначає Фіке Єнсен, дослідниця з Амстердамського університету. І що, крім того, відповідальність за рівень прозорості, який застосовується до сектору, що швидко розвивається, і щодо впливу якого Комісія висловила свою стурбованість, лежить на кожній державі.

Таким чином, такі держави, як Нідерланди, вже мають публічну платформу, яка дозволяє отримати доступ до даних, добровільно наданих компаніями. Іспанія на сьогоднішній день не має такої платформи. Джерела з Міністерства екологічного переходу, у відповідь на запитання «Джерело новини», не уточнюють, чи є в планах виконавчої влади створити подібний портал.

Єнсен додає ще один пункт, щоб пояснити обмеження цієї нормативної бази. Коли європейська база даних стане доступною, вона публікуватиме агреговані дані на рівні країни, але не деталі про споживання ресурсів у конкретному регіоні. Що не дозволить використовувати цю інформацію «для створення та обговорення місцевої чи національної політики», вважає вона. «Якщо, наприклад, було б опубліковано, скільки енергії споживають усі центри, розташовані в Амстердамі, можна було б відкрити публічні дебати на цю тему».

Гарантії перед лицем критичного сценарію

Лише за двадцять хвилин від центру Сарагоси знаходиться промислова зона Ель-Еспарталь (Ель-Бурго). Тут розташований один із центрів Amazon в Арагоні. Навколо території сьогодні постійно рухаються робітники та техніка. За двома вже активними ангарами будується нова будівля з кількома прилеглими резервуарами великого розміру.

У липні минулого року AWS звернулася до автономного уряду з проханням дозволити «змінити стратегію управління водними ресурсами» на своїх об'єктах. Ці зміни передбачають збільшення місткості резервуарів для води. З цих веж, які в Ель-Бурго були перенесені в нове місце, вода надходить до блоків охолодження повітря в найспекотніші місяці.

Щоб виправдати ці зміни, AWS визнає, що «зміна клімату спричинить дедалі більш мінливі та екстремальні екологічні умови» на цій території. І що тому необхідно «зменшити залежність» від державного постачання в умовах дефіциту.

Одне з питань, яке витає над мегапроєктом Amazon, полягає в тому, що станеться в періоди тривалої відсутності дощів. «У часи посухи, кому, від кого і звідки будуть відбиратися потоки, необхідні для забезпечення цих об'єктів?», — запитав у червні минулого року депутат автономного округу від Izquierda Unida Альваро Санс у радника з економіки.

Кілька місяців потому Санс запевняє «Джерело новини», що він ще не отримав відповіді від виконавчої влади, і критикує відсутність «серйозних оцінок потоку та потреб у постачанні цих центрів». Також, додає він, угод, підписаних з компанією, щоб гарантувати постачання в будь-який час. «Не проводиться жодного серйозного аналізу потреб у екологічних ресурсах, які це передбачає», — попереджає він.

У разі гіпотетичної тривалої посухи джерела в уряді Арагону, відповідальному за екологічні дозволи проєкту, перекладають відповідальність за встановлення відповідних обмежень на муніципалітети. Зі свого боку, муніципалітет Уески - єдиний муніципалітет, який відповів на запитання «Джерело новини» - стверджує, що водопостачання «забезпечено» завдяки покращенням, зробленим в останні роки в мережі.

Представники AWS в Іспанії не відповіли на запитання, чи будуть центри адаптувати свою роботу або вживатимуть якихось виняткових заходів у такому сценарії. Вони також не надали жодних даних, пов'язаних зі сталим розвитком своїх комплексів з початку операцій.

Аврора Гомес є ініціатором Tu Nube Seca Mi Río, групи активістів, яка виникла у відповідь на центр, який багатонаціональна компанія Meta планує побудувати в Кастилії-Ла-Манчі. Разом з кількома іншими екологічними організаціями цей колектив подав у січні список заперечень проти розширення арагонського кластера Amazon. Критикуючи, серед іншого, високі потреби в ресурсах, висловлені компанією, а також труднощі з доступом до незалежних даних про їх використання.

«Нам відмовляють у доступі до інформації», — зазначає Гомес. На думку цієї активістки, існує «чітка навмисність» в інформаційному закритті, яке застосовують великі компанії сектору, що ускладнює залучення громадянського суспільства до дебатів. «Якщо немає поінформованих громадян, неможливо діяти», — підсумовує вона.

Розслідування, на якому базується цей репортаж, було здійснено за підтримки JournalismFund Europe та Центру Пулітцера.