Одна з найменших федеральних агенцій США зазнає значних скорочень через політику адміністрації.

Міністерство освіти оголосило про звільнення 1315 співробітників, що додаються до понад 600, які вже погодилися на звільнення з певними пільгами або були звільнені протягом останніх тижнів.

Скорочення майже 50% штату агентства, відповідального за управління федеральними студентськими позиками, моніторинг успішності студентів та забезпечення дотримання законів про громадянські права в школах, відбувається в рамках ширших скорочень, ініційованих Білим домом. Крім того, це відображає бажання та обіцянку президента Дональда Трампа ліквідувати агентство, хоча конституційність цього викликає сумніви.

Лінда Макмехон, колишня керівниця професійного реслінгу, а нині секретарка з питань освіти, виправдала звільнення необхідністю підвищення ефективності. «Сьогоднішнє скорочення персоналу відображає прихильність Міністерства освіти до ефективності, відповідальності та забезпечення того, щоб ресурси спрямовувалися туди, де вони найбільше важливі: студентам, батькам і вчителям», – заявила Макмехон.

За даними агентства, після звільнень із 4133 працівників департаменту залишиться близько 2183. Звільненим цього вівторка буде надано оплачувану адміністративну відпустку з 21 березня до 9 червня, а також виплачено компенсацію відповідно до років праці. Департамент також розриває договори оренди будівель у таких містах, як Нью-Йорк, Бостон, Чикаго та Клівленд.

Міністерство освіти надіслало електронного листа співробітникам, в якому повідомило, що штаб-квартира агентства у Вашингтоні та її регіональні офіси залишаться закритими в середу з міркувань безпеки та знову відкриються в четвер. Причина закриття – «міркування безпеки», які не були конкретизовані.

Трамп висловлював бажання скасувати агентство з першого терміну свого президентства. Під час кампанії він заявляв, що ліквідує «радикалів, фанатиків і марксистів, які проникли у федеральне Міністерство освіти», і доб’ється від Конгресу підтвердження здатності президента звільняти «незручних» працівників. Останніми тижнями ходили чутки, що він підпише указ про закриття агентства.

Однак, під час слухань щодо затвердження на посаді, Макмехон визнала, що лише Конгрес має право скасувати федеральне агентство, хоча додала, що може бути необхідно його скоротити та реорганізувати. У день затвердження на новій посаді вона надіслала працівникам повідомлення, в якому запевнила, що «найважливіша місія» департаменту – усунути бюрократичну «роздутість» і передати повноваження агентства штатам.

Наразі чиновники запевняють, що департамент продовжуватиме виконувати свої ключові функції, такі як розподіл федеральної допомоги школам або управління студентськими позиками. Поки що рано говорити про те, як скорочення безпосередньо вплинуть на американських студентів, як побоюються демократи та освітні активісти. Вже є занепокоєння, що порядок денний адміністрації відсунув на другий план деякі з найбільш фундаментальних завдань агентства, такі як забезпечення дотримання громадянських прав студентів з обмеженими можливостями або управління 1,6 трильйонами доларів федеральних студентських позик.