«Олд Траффорд», який колись був найбільшим стадіоном у Великій Британії, поки його не обігнав лондонський «Вемблі», протягом 115 років був домом для легендарного клубу «Манчестер Юнайтед». Його власник, інженер-мільярдер Джим Реткліфф, який народився в невеликому містечку Фейлсворт на північ від Манчестера, не розуміє, чому «найвеличніший футбольний клуб у світі» не має символу, який би відповідав масштабам «Бернабеу» чи «Камп Ноу».

Тому, спираючись на плани, оголошені новим лейбористським урядом Кейра Стармера щодо відродження півночі Англії, клуб оголосив про будівництво нового стадіону місткістю 100 000 глядачів (зараз він має 74 140 місць), спроектованого архітектором Норманом Фостером, який також народився в районі Великого Манчестера (в місті Реддіш, на південний схід від міста). Нова споруда, на втілення якої піде щонайменше п'ять років, буде зведена поблизу «Олд Траффорд», який протягом цього часу продовжуватиме приймати вболівальників.

Невідомо, чи завершиться процес знесенням старого стадіону, чи його використанням для інших заходів клубу.

«Я вважаю, що північ Англії заслуговує на стадіон, де могла б грати національна збірна або де міг би відбутися фінал Ліги чемпіонів. Стадіон, який би відповідав легенді «Манчестер Юнайтед», – пояснив Реткліфф, який хоче перетворити будівництво на символ найбільшого проекту міської регенерації в Європі в новітній історії. «Такому проекту потрібен каталізатор, центральне ядро, інакше це буде чергова забудова з торговим центром поруч. Як Ейфелева вежа в Парижі, яку відвідують мільйони людей. У нашого клубу мільярд шанувальників по всьому світу, які захочуть відвідати цей стадіон», – заявив він.

П'ять років, майже 2,4 мільярда євро

Початковий проект, як було оголошено цього вівторка, коштуватиме приблизно 2,4 мільярда євро, і, за найоптимістичнішими оцінками, він може бути завершений через п'ять років. Але Реткліфф хотів наголосити на тому, що ініціатива тепер належить уряду Стармера, який повинен якнайшвидше реалізувати свої плани з відродження міста, щоб клуб приєднався до них.

«Якщо нам вдасться зробити це правильно, регенераційний ефект може бути навіть більшим, ніж від Олімпійських ігор у Лондоні 2012 року», – запевнив Енді Бернем, мер Манчестера від лейбористів, і один з політиків, який доклав найбільше зусиль для сприяння фінансовій та політичній автономії півночі Англії. «Потенціал такого клубу, як «Манчестер Юнайтед», може означати створення тисяч робочих місць і житла в цьому районі», – заявив він.

Бачення нового стадіону, пояснене Фостером, матиме вигляд величезного шатра, який покриватиме споруди, і громадської площі, вдвічі більшої за нинішню Трафальгарську площу в Лондоні. З трьох щогл, які підтримуватимуть його, так званого «тризуба», найвища з них матиме висоту 200 метрів і має стати символом міста, який буде видно на відстані 40 кілометрів. «Я не хочу, щоб це була закрита фортеця, оточена морем автомобілів. Він буде відкритим і захищеним великою парасолькою, яка зможе накопичувати сонячну енергію та дощову воду, яка запропонує захист і розмістить найбільший громадський простір у світі», – описав архітектор.

Los planes del Manchester United contemplan la creación de 92.000 nuevos puestos de trabajo y 17.000 nuevas viviendas. Calculan que pueden atraer casi dos millones más de visitantes anuales y proyectan la generación de 8.600 millones de euros para la economía del Reino Unido con el proyecto.

Керівництво «Манчестер Юнайтед» поки що не дало багато пояснень щодо того, як воно планує залучити фінансування для будівництва нового стадіону, в той час, коли клуб має борг майже в 1,2 мільярда євро, і протягом кількох років показує посередні результати в Прем'єр-лізі.

Дизайн Фостера передбачає складання близько 160 модулів і збірних компонентів, які будуть транспортовані в цей район через Манчестерський канал.

Старий стадіон «Олд Траффорд», який не зазнавав жодних поліпшень з 2006 року і має проблеми з протіканням даху та незручностями, має невизначене майбутнє. Деякі пропозиції вже вказували на реабілітацію для його майбутнього використання юнацькими командами клубу.