У вівторок Карлос Алькарас виходить на центральний корт Королівського тенісного клубу Барселони.

Він робить це на корті імені Рафаеля Надаля — арені, що носить ім'я найтитулованішого чемпіона в історії трофею Conde de Godó — і через 1 годину 46 хвилин мурсієць виконує своє завдання, оскільки переміг американця Ітана Квінна, 126-ту ракетку світу (6-2 та 7-6(6), і здобув першу перемогу в районі Педральбес: місці, де досі зберігається частина історії найбільшого символу каталонського турніру.

Рік тому цей самий символ назавжди попрощався з Барселоною. Зі своїм клубом. З частиною своїх уболівальників. Навіть, з частиною своєї спортивної спадщини. Ніхто не вигравав Conde de Godó стільки разів, як Рафаель Надаль (12).

Сцена того прощання була тією самою, на якій зараз Алькарас прокладає свій власний шлях: шлях, на якому він може «витягувати матчі, не демонструючи блискучий теніс». «Перші матчі не бувають легкими. З самого початку важко впоратися з нервами, і я припустився кількох помилок, але я радий, що зміг вирішити проблеми у другому сеті та виграти матч», — коментує на корті іспанець, який у другому колі зустрінеться із сербом Ласло Дьєре, 80-ю ракеткою світу.

Більше інформації «Перемога, не показавши блискучий теніс, додає впевненості»

На горизонті гравця з Ель-Пальмара маячить можливість здобути свій третій каталонський трофей. Він вже робив це у 2022 та 2023 роках. Наразі перша перешкода подолана.

Мить тому, на корті, друга ракетка світу важко дихає. Йому важко увійти в гру, початковий гейм якої затягується: понад 10 хвилин тривалості. Важко протистояти подачі американця. Важко відбити м'яч, що летить зі швидкістю понад 220 км/год, часом. Але іспанець витримує, згодом зрівнює рахунок на своїй подачі і відіграє три брейк-пойнти.

Тепер так: «Вперед!», — кричить він уже за рахунку 1-1 на табло. З цього моменту він робить брейк у відповідь у наступному геймі Квінну, якого пригнічує його витонченість біля сітки. Проте, захист з задньої лінії та гострі удари справа від другої ракетки світу виявляються занадто важкими для американця.

Пасажирське повстання Карлос Алькарас розважається на корті. Насолоджується. Тим, чого так довго прагнув останні місяці. Він демонструє це, піднімаючи кулак або намагаючись відбити м'яч за спиною. Квінн нічого не може вдіяти, відігравши сет-бол за рахунку 5-2. Міраж. Тому що американець йде на лаву, поступившись першою партією, ще до того, як минула година матчу.

Сонце на мить сідає над центральним кортом RCTB, щоб дати дорогу вітру та хмарам. Сіра погода нависає над Алькарасом, який двічі поспіль програє свою подачу і опиняється в позиції 3-1 у другому сеті. Квінн не здається, наполегливо намагаючись переломити хід гри.

Американець виходить вперед у третьому сеті за рахунку 4-3, але Алькарас виконує удар справа по лінії, влучаючи в лінію для парної гри, що дозволяє йому знову зробити брейк і вийти вперед 6-5. Він переводить дух з полегшенням. Одразу після цього Квінн підносить вказівний палець до голови і дивиться у бік своєї ложі, відбивши удар і перевівши сет на тай-брейк. Він доводить партію до тай-брейку і чинить опір, просячи підтримки у публіки, коли має сет-бол і шанс перевести матч у третій сет. Але він не використовує його. І зрештою поступається Карлосу Алькарасу, не добігши до укороченого удару іспанця. Після страждань приходить радість для нього, і вона приходить з його найхарактернішим ударом.