Французький альпініст Бенджамін Ведрін, якого називають революціонером XXI століття у світі альпінізму, був нещодавно відзначений спеціальною категорією нагороди "Золотий льодоруб" як найпродуктивніший та видатний альпініст. Ця відзнака є визнанням його незліченних швидкісних сходжень, екстремальних підйомів, вражаючих спусків на лижах та безпрецедентних польотів на параплані, здійснених протягом останніх трьох років.

У 33 роки Ведрін є унікальною фігурою у своєму виді спорту. Його фізичні можливості здаються недосяжними, а здатність до постійних подвигів вражає. Журі "Золотого льодоруба" спеціально створило нову категорію, щоб відзначити його внесок, підкреслюючи, що Ведрін представляє "майбутнє альпінізму" — шлях, який він прокладає вже щонайменше п'ять років.

Окрім своїх спортивних досягнень, Ведрін прагне розповісти власну історію. Він переконаний, що великі альпіністи не можуть існувати без особистої оповіді — чи то книги, чи великого документального фільму. Одночасно з виходом книги про К2, у кінотеатрах 15 міст Іспанії з 24 листопада розпочнеться показ документального фільму, знятого Девідом Арно та Уго Клузо. Ця робота поєднує в собі захоплюючу вертикальність К2 (8 611 м) з історією невдачі, потім приголомшливого успіху та, зрештою, великої внутрішньої порожнечі.

У 2022 році, після того як Ведрін встановив рекорд найшвидшого сходження на Броуд-Пік (8 051 м), він з упевненістю вирушив на сусідній К2, щоб повторити успіх. Однак на висоті 8 400 метрів він ледь не загинув від набряку мозку. Мексиканський альпініст, який спускався з вершини, знайшов його непритомним, пристебнутим до фіксованої мотузки, і врятував його, надягнувши кисневу маску. Повернувшись додому, Ведрін вирішив повернутися на K2, але вже з повною підготовкою, щоб нічого не залишати на волю випадку. Він оточив себе спортивним психологом, особистим тренером, залучив вчених для оцінки своєї толерантності до екстремальної висоти та звернувся за порадою до найкращого французького парапланериста. Його мрією було здійснити сходження та спуститися на кілограмовому параплані прямо з вершини у 2024 році.

Перед новим сходженням він поклявся собі, що відступить, якщо відчує будь-які симптоми стресу, пов'язані з висотою — страх, що переслідував його майже два роки підготовки. Зрештою, з усією можливою обережністю, з "гальмом" і тривожним відчуттям на плечах, француз зупинив секундомір на 10 годинах 59 хвилинах і 59 секундах. Це був вражаючий час. Кадри документального фільму, зняті постійним оператором у базовому таборі, дроном і, найголовніше, на камери GoPro самого Ведріна, дозволяють глядачеві практично відчути сніг під ногами та повітря при зльоті на параплані.

Проте документальний фільм — це не просто історія про рекорд чи виплеск адреналіну. Спортивні досягнення слугують лише приводом для розповіді про універсальні теми, такі як страх смерті в горах — почуття, яке поділяють багато хто, але публічно заперечують. У фільмі Ведрін вражає своєю здатністю відверто говорити про глибокі речі, передбачаючи, що сходження на гори — це набагато менше фізична вправа, ніж ментальна подорож у... нікуди?

Хоча французький альпініст домінує на будь-якій місцевості та долає небезпеки, немов їх не існує, його внутрішній світ виявляється набагато менш міцним, ніж можна було б уявити: "Думаю, я роблю все це, без зупинки підіймаюся в гори, тому що мені це потрібно, щоб довіряти собі...", — вимовляє він перед камерою, немов грім серед ясного неба. Альпінізм стає по-справжньому цікавим, коли він розкриває душу своїх героїв, коли вони без прикрас показують свої мотиви, бажання, травми та негаразди. Вони не є вищими істотами, богами, що вивищуються над вершинами, а, найчастіше, людьми, що перебувають у внутрішньому конфлікті. Як і всі ми. І саме в розкритті цих недоліків альпінізм пропонує цікаву, зворушливу та захоплюючу історію. Роботизовані альпіністи давно перестали бути надихаючими.

Ведрін, перебуваючи на вершині свого мистецтва, на другій за висотою вершині планети, плаче, а публіка дивується, що з ним відбувається. Це не сльози радості, не ейфорія спортсмена, не промова переможця. Це молода людина, яка досягла самого дна себе і не знаходить відповідей. Його сльози виявляються набагато більш напруженими, ніж складнощі його сходження, і він визнає, що є гора, яку, можливо, він ніколи не зможе підкорити: гора життєвої тривоги, що зростає в його грудях.