На легендарному стадіоні «Стемфорд Брідж» у Лондоні відбудеться центральний матч п'ятого туру групового етапу Ліги Чемпіонів УЄФА сезону 2025/26, де зійдуться «Челсі» та «Барселона». Обидві команди, які набрали однакову кількість очок, прагнуть потрапити до вісімки найкращих, що гарантує прямий вихід у чвертьфінал без участі в попередньому плей-офф.

Для «Барселони» цей поєдинок має надзвичайне значення після невдалих виступів у поточному розіграші Ліги Чемпіонів, включаючи нічию з «Брюгге» та поразку від ПСЖ. Каталонці сподіваються виправити ситуацію, незважаючи на те, що їм доведеться зіткнутися з одним із найсильніших складів «Челсі» за останні роки – чинним чемпіоном світу серед клубів та другою командою англійської Прем'єр-ліги.

Хороші новини для «Барси» – повернення до стартового складу ключових гравців, зокрема Жоана Гарсії, а також Ламіна Ямаля, який, схоже, повністю відновився від проблем зі стегном. Ямаль вже продемонстрував вражаючу результативність у Лізі Чемпіонів, безпосередньо взявши участь у 13 голах (сім забитих м'ячів та шість асистів), зрівнявшись із рекордом Кіліана Мбаппе серед гравців віком до 18 років в історії турніру.

Арбітром матчу буде словенський рефері Славко Вінчич, який є міжнародним арбітром з 2010 року. Йому допомагатимуть співвітчизники Томаж Кланкник та Андраж Ковачич, а четвертим арбітром призначений Давид Шмайц. За систему VAR відповідатиме німець Крістіан Дінгерт.

«Челсі» демонструє вражаючу атакуючу міць у європейських змаганнях, забиваючи в останніх 19 матчах і не залишаючи ворота сухими в 52 останніх єврокубкових зустрічах. На «Стемфорд Брідж» лондонці не програвали в останніх 16 матчах групового етапу турнірів УЄФА, причому остання домашня поразка від іспанського клубу відбулася у вересні 2019 року (0-1 від «Валенсії»).

«Барселона» також має вражаючу серію в Лізі Чемпіонів, забиваючи в 24 останніх матчах (загалом 67 голів) і наближаючись до рекорду в 25 ігор, встановленого з вересня 2014 по квітень 2016 року. Проте історія візитів «Барселони» на «Стемфорд Брідж» невтішна: з семи зустрічей каталонці виграли лише одну, програвши чотири. Єдина перемога була зафіксована у лютому 2006 року.

Наставник «Барселони» Хансі Флік знову довіриться Еріку Гарсії в опорній зоні після його переконливої гри в Ла Лізі. У центрі поля йому складе пару Френкі де Йонг, який повертається після дискваліфікації. У захисті очікується Рональд Араухо. Головний тренер «Челсі» Енцо Мареска, у свою чергу, зробить ставку на Педро Нету в атаці, прагнучи посилити вертикальність і швидкість команди.

Поточна форма обох команд обнадіює: «Барселона» здобула дві перемоги поспіль у національному чемпіонаті, скоротивши відставання від лідера Ла Ліги «Реал Мадрида» до одного очка. «Челсі» також перебуває на підйомі, йдучи слідом за «Арсеналом» у Прем'єр-лізі, з шести очками відставання, і має серію з п'яти офіційних матчів без поразок.