Чотири покоління іспанського гольфу разом на Masters в Augusta

Хосе Марія Олазабаль (59 років), Серхіо Гарсія (45), Джон Рам (30) та Хоселе Баллестер (21) тренуються разом у вівторок. Це чотири гольфісти та чотири різні історії, кожен у своє десятиліття та момент свого життя і кар'єри.

Олазабаль щасливий просто бути на полі, де знаходить внутрішній спокій, Гарсія сяє у зрілості своїх 100 великих турнірів, Рам прагне повернутися на вершину через Саудівську лігу, Баллестер дивиться на все очима першого разу. І всі четверо йдуть слідами майстра, якого немає, того, хто відкрив шлях, Севе Баллестероса, генія, якому цієї середи виповнилося б 68 років. Це магічний ланцюг іспанського гольфу на Masters в Augusta, своєрідна невидима спадщина, яка передається від батьків до дітей і яку завершила Карла Бернат, переможниця жіночої аматорської версії.

«Головним натхненням для всіх нас є одна людина: Севе», – сказав Джон Рам; «він ознаменував поворотний момент для іспанських гравців. Ми відомі тим, що досить креативні в короткій грі, і це зазвичай рецепт, який дуже добре працює в Augusta. Севе заклав цю суть. У ньому є щось, що ми всі можемо відчути».

«Навіть якщо його не було, він був з нами. На кожній вулиці ми це помічали, відчували його присутність. Ми дуже сумуємо за ним. Я впевнений, що він дивиться на нас звідти, і тому ми намагаємося, щоб він пишався нами», – додав Серхіо Гарсія.

Той самий цикл поколінь, який розподілив їх у різні епохи, повторився в завоюванні зеленого піджака: Севе у 1980 та 1983 роках, Олазабаль у 1994 та 1999 роках, Серхіо Гарсія у 2017 році та Рам у 2023 році (обидва в день народження Севе).

До останніх трьох у вівторок у цьому символічному тренувальному раунді приєднався Хоселе Баллестер, кастельйонець, який грає на цьому Masters як чемпіон US Open серед аматорів і який дебютує цього четверга разом із першою ракеткою світу Скотті Шеффлером і Джастіном Томасом.

«Було дуже особливим зібратися з цими красенями та повчитися у них», – сказав наймолодший у групі, учень, який розпитував про секрети поля, і якого майстри хвалили за його удар і особистість.

«Він надзвичайно потужний. З двома батьками-олімпійцями [Хосе Луїс плавав на трьох Іграх, а Соня Барріо виграла золото з хокею на траві в Барселоні '92] у нього є всі атлетичні гени для досягнення успіху, а також великий талант. Він чудовий гравець», – описав його Джон Рам.

Рам, Серхіо Гарсія та Хоселе Баллестер на 16-й лунці.

Баск грає свій перший великий турнір після тридцяти років і прагне повернутися на вершину після минулого року, який був більш сірим, ніж зазвичай, у великих турнірах: 45-й в Augusta, його найгірший результат за вісім виступів, поза межами PGA, вибув з US Open через травму і сьомий на British Open.

За цей останній підйом чіпляється Рам, а також за свою колекцію класифікацій у топ-10 кожного турніру, в якому він грав у LIV (єдиний, хто це зробив), щоб знову боротися за зелений піджак, який у 2023 році отримав від Шеффлера і який повернув американцю минулого року.

Два гіганти знову зустрічаються на полі для гольфу, в той час як їхні шляхи залишаються розділеними через поділ спорту між Саудівською лігою та традиційними колами.

«Я також сумую за тим, щоб більше грати з Шеффлером. Ми витягуємо найкраще один з одного. Сподіваюся, буде якесь рішення, і ми зможемо бачитися частіше, ніж у великих турнірах. Усім би цього хотілося, але, наскільки я знаю, цього не станеться найближчим часом», – сказав Рам про мир, який не настає.

Шеффлер командує у світовій класифікації залізним кулаком. Рам стрімко впав до 80-го місця, оскільки LIV не зараховується до рейтингу. В Augusta час для відстоювання своєї позиції.

П'ять разів у восьми зустрічах він фінішував у топ-10, і після минулого року, який був «важким» через напругу від його переходу в LIV і захисту титулу, сьогодні він почувається «більш розслабленим» завдяки компанії на турнірі його дружини Келлі та його трьох дітей, Кепи, Енеко та Алаї.

«Це те, що дійсно важливо в житті», – каже Рам. І він вже знає шлях. Його позначив Севе.