Квітень 2023 року.

Ламін Ямаль робить перші кроки в основній команді: Хаві Ернандес запрошує його тренуватися з Левандовським і компанією. На одному з перших тренувань Френкі де Йонг підійшов до вихованця академії: «Ти дуже добре справляєшся, хлопче». Ламін ніколи не забував слів нідерландця. Нещодавно він нагадав про це своїм друзям. «Якщо Ламін звернув на це увагу, то це тому, що він вважає Френкі крутим. З його впевненістю, якби це сказав інший гравець, якого він не поважає на футбольному рівні, йому було б все одно», – пояснюють в оточенні 19-го номера.

Захоплення взаємне. Ламін – символ нової «Барси», яка спокушає Де Йонга. Нідерландець вже дав вказівки своєму агенту: йому подобається місто і команда Хансі Фліка; він хоче залишитися в «Барселоні». Переговори вже відкриті для продовження контракту, який закінчується в червні 2026 року. Історія, за словами обох сторін, передбачає щасливий кінець, після тієї одіссеї, яку довелося пережити Де Йонгу в «Барселоні».

За кілька місяців до того...

За кілька місяців до того, як Ламін Ямаль приєднався до першої команди, влітку 2022 року, Френкі де Йонга хотіли вигнати з «Барселони». «Він хороший гравець, але нам не подобаються його цифри ні на полі, ні в офісах», – заявив свого часу високопоставлений керівник «Барси». У липні 2022 року була організована зустріч з журналістами, на якій були представлені цифри контракту нідерландця. За словами керівників «Барси», «він занадто багато заробляв» після того, як дирекція Жозепа Марії Бартомеу продовжила його контракт у жовтні 2020 року разом з Піке, Тер Штегеном і Ленгле, щоб пропорційно розподілити контракт на довший період часу і таким чином пом’якшити економічний вплив пандемії. Натомість Де Йонг, у загальній сумі угоди, отримав вигоду від більшої зарплати.

Було дещо більше: «Барселона» знала, що «Манчестер Юнайтед» чатує, і хотіла виснажити його, щоб він погодився перейти в «Олд Траффорд». Клуб навіть розглядав можливість подати скаргу на контракт, підписаний Де Йонгом у 2020 році: «Є чіткі докази злочинності». Нідерландець ухилився від тиску. Його ідея на той час полягала в тому, щоб виконати свій контракт. Він не знав, однак, що рух зародився в офісах «Камп Ноу». Його гнів був спрямований на засоби масової інформації. «Були цифри, такі як 37 мільйонів або щось таке, і реальність дуже, дуже далека від цього», – протестував нідерландець.

Коли Деку взяв на себе спортивне керівництво «Барселоною», тиск з метою змусити Де Йонга піти зменшився. Одним з перших намірів Деку, насправді, було продовжити його контракт. Однак 21-го числа почалася інша мука: травми. За останні два сезони він провів 261 день у лазареті і пропустив 46 матчів через проблеми з правою щиколоткою.

І знову Де Йонг відчув політику клубу. Цього разу з медичного відділу. «Говорили про те, чи потрібно мені робити операцію, чи ні, чи клуб сказав, що мені потрібно зробити операцію, а я не хочу. Це неправда, тому що ми всі погодилися, що не оперуватися було б найкращим варіантом. Тому я не розумію, звідки це взялося», – протестував нідерландець.

Коктейль дезінформації викликав роздратування вболівальників, особливо розлючених на Де Йонга на початку поточної кампанії. «Я розумію людей, які розчаровуються в якийсь момент, тому що у них не було всієї інформації про мене чи про клуб. Я мовчав», – пояснив півзахисник, який виріс у юнацькій академії «Аякса».

Але щось змінилося для Де Йонга. По-перше, він зумів забути про травму: «Мені вже не болить», – каже він. Але він також знайшов притулок в офісах і на лаві запасних. До присутності Деку в спортивному керівництві додалася присутність Хансі Фліка. З приходом німецького тренера починає прокидатися найкращий Де Йонг. «Мені дуже подобається те, як ми граємо, і я хочу бути частиною цього», – підкреслює він.

Присутність Де Йонга була ключем до відродження «Барселони» у 2025 році: з початку року вона провела 18 матчів без поразок. Його всюдисущість у півзахисті, звичайно, поширюється і на центр поля «Ораньє», який важко здолати для «Рохи» Луїса де ла Фуенте в чвертьфіналі Ліги націй. «В останні роки ніхто не тиснув на Іспанію так, як ми», – заявив Рональд Куман, тренер збірної Нідерландів.

Уникнувши нападів «Барселони» в офісах, Френкі де Йонг мріє про нове покоління футболістів на полі. Він має підтримку Деку і Фліка, а також захоплення Ламіна Ямаля.