Декількома словами
У напруженому матчі плей-офф НБА «Денвер Наггетс» здобули перемогу над «Оклахома-Сіті Тандер» завдяки вирішальному триочковому кидку Аарона Гордона. Нікола Йокіч продемонстрував видатну гру, набравши 42 очки та зробивши 22 підбирання, але командні зусилля «Наггетс» дозволили їм вирвати перемогу.
У Оклахомі шок
«Денвер Наггетс» вирвали перемогу в першому матчі в напруженій кінцівці завдяки триочковому кидку Аарона Гордона, який перевернув рахунок за сім секунд до кінця (121-119). «Оклахома-Сіті Тандер», лідер Західної конференції, домінував більшу частину гри завдяки солідному командному стилю та муру, збудованому для протидії Ніколі Йокічу та його партнерам. Але цей мур було зруйновано в останній чверті сербом, який знову продемонстрував неймовірну гру з 42 очками, 22 підбираннями та 6 передачами. Він лише п'ятий гравець в історії, останній після Янніса Адетокумбо в 2022 році, який показав такі цифри в матчі плей-оф. Попереду ще довгий шлях, але Йокіч демонструє жагу до повторення титулу, який він здобув у 2023 році з «Денвером». Другий матч півфіналу відбудеться в середу. «Наггетс» не лідирували в рахунку з першої чверті.
Йокіч, який набрав 18 очок в останній чверті, скоротив відставання «Денвера» до одного очка своїм другим триочковим за вечір. Це була остання хвилина гри, і в команд вже не було фолів, тому кожне володіння м'ячем відправляло гравців на лінію штрафних кидків. Два гравці гостей скористалися цією можливістю, щоб триматися близько в рахунку. Чет Холмгрен з Оклахоми, однак, не забив обидва кидки за рахунку 118-119. Крістіан Браун підібрав м'яч у захисті та віддав пас Расселу Вестбруку, який віддав його Гордону для дальнього кидка, який приніс «Тандер» першу поразку в постсезоні.
Півфінал є вітриною для двох із трьох фіналістів на звання MVP сезону. Йокіч, який в середньому набирає двозначні показники за очками, підбираннями та передачами, прагне отримати його вчетверте за п'ять років. Іншим головним фаворитом є Шей Гілджес-Александер, який минулого року посів друге місце в голосуванні після серба. Канадець, однак, був лідером ліги із середнім показником 32,7 очка за гру. Очікується, що НБА оголосить переможця найближчими днями, поки триває серія. Гілджес-Александер завершив вечір з 33 очками, 13 з яких в четвертій чверті. Він був режисером ансамблю, в якому брали участь як основні гравці, так і запасні. Кілька моментів вечора нагадали, чому «Тандер» закінчили сезон на вершині Західної конференції з 68 перемогами та лише 14 поразками. Алекс Карузо був ключовим гравцем з лави запасних, набравши 20 очок (п'ять з дев'яти триочкових) і зробивши п'ять перехоплень. Захисник Оклахоми також був одним із стовпів захисту. Разом з ним були Холмгрен, Лу Дорт та Ісайя Хартенштайн, якому сьогодні виповнилося 27 років.
«Вежі» Оклахоми блокували Йокіча та змусили його до 18 втрат м'яча (сім у серба), з яких гості набрали 23 очки. Захист по зоні змінювався, щоб постійно тримати Йокіча та Джамала Мюррея під подвійним прикриттям, який реалізував лише 6 з 16 кидків. Тим не менш, канадець закінчив з 21 очком завдяки своїм візитам на лінію штрафних. Захист також нейтралізував Майкла Портера-молодшого, одного з основних гравців «Денвера», який набрав лише два очки. Девід Адельман, тренер «Наггетс», посадив Портера-молодшого на лаву запасних у третій чверті. Тоді він зробив ставку на Рассела Вестбрука, старого знайомого в Оклахомі, команді, яка підписала його і за яку він грав одинадцять сезонів, в тому числі в 2017 році, коли його було визнано MVP. Ветеран «Денвера» продовжив сьогодні ввечері серію, якою він закінчив серію на вибування проти «Кліпперс». Він додав з лави запасних 18 очок своїм стилем гри, який він сам визначає як «силу природи». «Це може бути втрачений м'яч, невлучний кидок, але, можливо, перехоплення, можливо, данк, можливо, невлучний триочковий або влучний. Це буде все це», – нещодавно пожартував Вестбрук. Сьогодні ввечері в понеділок він, здавалося, викреслив усе зі списку. Але фінальна передача в цій важкій перемозі була його.
