Декількома словами
У першому матчі півфіналу плей-оф НБА "Денвер Наггетс" обіграли "Оклахома-Сіті Тандер" з рахунком 121:119. Перемогу "Наггетс" приніс триочковий кидок Аарона Гордона в кінці гри, а Нікола Йокич показав історичну статистику (42 очки, 22 підбирання).
У першому матчі півфінальної серії плей-оф НБА команда "Денвер Наггетс" здобула напружену перемогу над "Оклахома-Сіті Тандер" з рахунком 121:119. Ключовим моментом став переможний триочковий кидок Аарона Гордона за сім секунд до фінальної сирени.
Протягом значної частини гри "Оклахома-Сіті Тандер", що завершила регулярний сезон на першому місці Західної конференції, домінувала на майданчику, вибудувавши ефективний захист проти Ніколи Йокича та його партнерів. Однак сербський центровий зумів подолати цю оборону у заключній чверті, набравши 18 зі своїх 42 очок саме в цей період.
Нікола Йокич провів видатний матч, записавши до свого активу 42 очки, 22 підбирання та 6 передач. Він став лише п’ятим гравцем в історії плей-оф НБА з подібними показниками. Попри опір "Тандер", Йокич продемонстрував свою готовність боротися за захист чемпіонського титулу.
«Наггетс» вперше вийшли вперед у рахунку лише наприкінці гри. Останні хвилини були надзвичайно драматичними. Після того, як Чет Холмгрен з "Оклахоми" не реалізував обидва штрафні кидки за рахунку 119:118 на користь своєї команди, Крістіан Браун підібрав м’яч і віддав його Расселу Вестбруку, який асистував Аарону Гордону для переможного кидка.
Ця серія також привертає увагу як арена протистояння головних претендентів на звання MVP сезону. Нікола Йокич, який може отримати цю нагороду вчетверте за п’ять років, змагається за неї зі Шеєм Гілджес-Александером.
Гілджес-Александер також провів сильний матч, набравши 33 очки, 13 з яких у четвертій чверті. Він був лідером своєї команди, яка показала найкращий результат у регулярці на Заході (68-14). Важливий внесок з лави запасних зробив Алекс Карузо, набравши 20 очок, включаючи п’ять триочкових, та зробивши п’ять перехоплень.
Захист "Оклахоми", який очолювали Холмгрен, Лу Дорт та Айзея Хартенштейн, активно працював проти Йокича, застосовуючи подвійну опіку та змушуючи гравців "Денвера" втрачати м’яч (18 втрат, 7 з яких у Йокича). Однак Йокич все одно залишався ефективним. Натомість Майкл Портер молодший провів невдалу гру, набравши лише два очки.
Тренер "Денвера" Девід Адельман у третій чверті замінив Портера молодшого на Рассела Вестбрука. Вестбрук, який провів одинадцять сезонів в "Оклахомі" і був визнаний там MVP у 2017 році, зробив значний внесок у перемогу, набравши 18 очок з лави запасних і віддавши вирішальну передачу Гордону.
