Джеймі Річард Варді прощається з «Лестером»

Джеймі Річард Варді (Шеффілд, Англія; 38 років) назавжди залишиться в пам'яті як нападник, який разом із Клаудіо Раньєрі привів «Лестер» до історичної перемоги в Прем'єр-лізі. Але в англійця цікава історія: від відмови клубу, за який він вболівав, до носіння електронного браслета протягом шести місяців через бійку в барі після захисту друга, і роботи робітником на фабриці пластикових шин. У цей четвер своєрідний темпераментний нападник прощається з клубом після 13 років, і «Лестер» проводжає останнього героя тієї стартової одинадцятки, яка вписала своє ім'я в історію змагань. «Я був тут так довго, що дійсно думав, що це ніколи не закінчиться. Дорогі вболівальники «Лестера», я відчуваю себе спустошеним, але знав, що цей день настане. Я провів 13 неймовірних років у цьому клубі, з багатьма успіхами та деякими вибоїнами, але здебільшого це були гарні часи. Настав час завершити цей етап, що робить мене спустошеним, але я думаю, що це правильний момент. «Лестер» завжди, завжди матиме важливе місце в моєму серці», — почав Варді у відео, яким поділився в соціальних мережах.

До приходу в «Лестер» футболіст розпочав свою кар'єру в аматорському футболі після того, як його звільнив «Шеффілд Венсдей» — команда, за яку він вболівав — через його низький зріст. Командою, за яку він підписав контракт, був «Стоксбридж», де він мав поєднувати футбол з другою роботою робітника на фабриці пластикових шин. У цьому аматорському клубі він провів сім сезонів, доки в 2010 році «Галіфакс Таун», клуб, який виступав у шостому англійському дивізіоні, не скористався його послугами. Через рік «Флітвуд», команда п'ятого дивізіону, зробила ставку на нападника, де він зіграв лише один рік.

Саме тоді в 2012 році «Лестер» заплатив 1 170 00 євро за невідомого з нижчих категорій англійського футболу. Але чого вони не очікували, так це того, чого Варді досягне з клубом. У свій перший сезон у другому англійському дивізіоні футболісту було важко адаптуватися до іншого футболу, ніж той, у який він грав. Однак у свій другий рік він піднявся з командою до Прем'єр-ліги, забивши 16 голів і віддавши 10 результативних передач, а також був визнаний найкращим футболістом команди своїми товаришами по команді. У 2014 році, під час свого першого сезону у вищому дивізіоні британського футболу, він забив лише п'ять голів і віддав вісім результативних передач, хоча йому вдалося зберегти команду в лізі. Але наступний сезон став одним з найбільших див в історії Прем'єр-ліги. «Лестер», який посів 14-те місце, звільнив тренера Найджела Пірсона і підписав Клаудіо Раньєрі. З італійцем на лаві запасних і з такими блискучими гравцями, як Канте або Марез, Варді виграв першу англійську лігу для «Лестер Сіті», забивши 24 голи і віддавши сім результативних передач.

З цієї славної стартової команди зірки покинули клуб наступного сезону, але Варді вирішив залишитися в клубі, який зробив ставку на нього і дав йому можливість грати у вищих категоріях англійського футболу. Сьогодні він останній, хто попрощався з цією командою, ознаменувавши кінець ери. За п'ять турів до кінця Прем'єр-ліги Варді зіграв 496 матчів за англійський клуб і забив 198 голів. Окрім виграної Ліги, в його активі є Кубок Англії 2021 року та Community Shield 2022 року. Класичний спів «Джеймі Варді влаштовує вечірку» перестане звучати на стадіоні «Кінг Павер», коли закінчиться цей сезон, в якому «Лестер» завершив свій виліт до другого дивізіону. Але спадок робітника, який став футбольною зіркою, буде назавжди вписаний в історію Англії.