Баскетбольний клуб «Гран-Канарія» пробився до свого третього фіналу Єврокубку в історії! Команда, яка тріумфувала у цьому турнірі два роки тому, здобула важку, але справедливу перемогу над турецьким «Бахчешехіром» на його майданчику з рахунком 76-72. Кінцівка матчу видалася агонічною та сповненою помилок з обох сторін.

Цікаво, що «Гран-Канарія» стала першою командою, яка змогла перемогти на турецькій арені в цьому євросезоні після 11 домашніх матчів «Бахчешехіра». Острів'яни знову продемонстрували неймовірну стійкість в останні секунди, подібно до їхніх перемог над «Унікахою» в чемпіонаті Іспанії та над самим «Бахчешехіром» у попередній грі серії.

Незважаючи на напружену кінцівку, «Гран-Канарія» домінувала протягом більшої частини зустрічі, що проходила в стамбульському «Сінан Ердем Спортс Холл». Це була надзвичайно рівна боротьба між двома командами, які чудово знають одна одну: чотири зустрічі цього сезону завершилися з рахунком 2:2 за перемогами.

Команда під керівництвом Яки Лаковича вийшла стартовим складом: Джо Томассон, Ендрю Альбісі, Майк Тобі, Джон Шурна та Ніко Бруссіно. «Гранка» не лише витримала стартовий натиск турецької команди, але й після невеликих коливань на початку відновила влучність здалеку. Завдяки влучанням, зокрема Ніко Бруссіно та Джона Шурни, першу чверть вдалося завершити з перевагою в одне очко. Однак, у захисті команда виглядала дещо вразливою, особливо на підбираннях.

Ці слабкості стали ще помітнішими на початку другої чверті. Але після трьох невдалих атак «Гранка» скористалася промахами «Бахчешехіра» – одного з лідерів за дальніми кидками протягом сезону. Турки не могли влучити свій перший триочковий аж до 16-ї хвилини (загалом 7 із 20). Канарці відірвалися на дев'ять очок, доки тайм-аут Деяна Радоніча та другий фол Томассона не дозволили туркам піти на перерву, ведучи в одне очко.

Остання чверть розпочалася з перевагою «Гранки» в три очки та серією фолів, які обтяжили господарів (чотири фоли у Бутеля), а також двох захисників канарців: Хоумслі та Томассона. Останній був вилучений за три з половиною хвилини до кінця. Турки вийшли вперед за трохи більше ніж дві хвилини до фінальної сирени завдяки Джаліну Сміту, який став найкращим снайпером матчу разом із Хоумслі.

Фол на Хоумслі призвів до паузи, яку арбітри використали для визначення, чи має захисник виконувати штрафні кидки. Судді призначили вкидання збоку, що викликало незадоволення гостей. Але це не мало значення: неймовірний триочковий від Хоумслі в тій же атаці вивів канарців на два очки вперед в останню хвилину. Цю перевагу вони вже не втратили. Турок Шехмус Хазер мав шанс зрівняти рахунок зі штрафної лінії за 17 секунд до кінця. Він схибив перший, але влучив другий. Така ж доля спіткала Альбісі в наступній атаці. Доля господарів вирішувалася в останньому проході Сміта під кошик. Він схибив.

Іспанський клуб, довірений Які Лаковичу, продовжує свій шлях в еліті. Словенський тренер підтримує згуртовану команду, далеку від індивідуалізму (незважаючи на наявність таких лідерів, як Бруссіно, Шурна чи Альбісі). Таким чином, «Гран-Канарія» досягає свого третього європейського фіналу через 62 роки після заснування. Їхня історія в Європі налічує 20 сезонів у різних турнірах. Вони п'ять разів були півфіналістами і двічі фіналістами (вперше у 2015 році, де програли російським «Хімкам»), щоб нарешті підняти трофей у сезоні 2022-2023 перед своїми вболівальниками на «Гран Канарія Арені».