Кубок Райдера та Нью-Йорк – вибухова суміш. Вперше в історії одне з найбільших міст світу приймає найпрестижніший турнір з гольфу, і ця зустріч обіцяє бути незабутньою. Європейська команда готується до одного з найскладніших викликів у своїй історії: захистити титул проти розлюченого натовпу з 50 000 глядачів та в одній з найспекотніших обстановок за всю історію Кубка Райдера.

Нью-йоркський «котел» – зброя подвійної дії. Європейцям доведеться відчути на собі тиск ворожого натовпу. США, у свою чергу, опиняться під тиском необхідності перемогти на своїй території, щоб не залишитися в історії командою, що поступилася титулом на домашньому полі вперше після європейського дива в Медайні у 2012 році. Європейські гольфісти налаштовані на гірше. Всередині команди звучить заклик уникати пишних святкувань та не піддаватися на провокації – стратегія, яка може виявитися складною з урахуванням гарячого нраву деяких гравців.

Щоб підготуватися до словесної облоги, капітан європейської команди Люк Дональд видав своїм 12 гравцям навушники, що відтворюють за допомогою штучного інтелекту ворожу атмосферу, яка чекає на них у Bethpage Black.

«Будуть складні моменти, мені говоритимуть особисті речі, але я постараюся отримати задоволення», – каже Джон Рам перед стартом п'ятничних матчів (з 12:30 до 0:00 за Movistar Golf): формат foursomes (удари по черзі), де він зіграє з Хеттоном проти ДеШамбо та Джастіна Томаса вранці, та fourballs (кращий м'яч) у другій половині дня.

Рам, якому 30 років, грає свій четвертий Кубок Райдера з балансом у шість виграних, три програних та три нічийних матчі. І він хоче приєднатися до вибраної групи з 37 європейців, які перемогли на території Північної Америки. «Особисто для мене це було б дуже цінно», – стверджує він.

З тих пір, як у 1979 році європейські гольфісти, ведені Севе, приєдналися до британців у боротьбі проти імперії, Кубок Райдера частіше фарбувався у сині кольори Європи, ніж у червоний колір Америки. 10 перемог в останніх 14 розіграшах, п'ять із семи. Ця серія заснована на почутті команди, що більш укорінилося в європейській роздягальні, згуртованій навколо Севе та почуття бунтарства, ніж у США. Американці ніколи не досягали такого ступеня братерства, вони скоріше виступали як зібрання зірок. Звідси і те, що Тайгер Вудс був земним гравцем на Кубку Райдера.

Формати foursomes та fourballs, які відображають злагодженість команди, сприяють Європі: 93,5 очки проти 82,5 у суперників в обох заліках. В індивідуальних дуелях домінують США: 139 проти 125.

Європа робить ставку на досвід. Одинадцять із 12 гольфістів, які перемогли в Римі, повторюють склад у Нью-Йорку, і єдина зміна – один гравець замінює іншого, Расмус Хойгор замість Миколи. Він буде єдиним дебютантом у команді гостей проти чотирьох новачків у команді господарів (Спаун, Хенлі, Гріффін та Янг), одного з кожних трьох викликаних. У лавах «червоних» загалом 15 розіграшів Кубка Райдера. У «синіх» ця цифра становить 32, серед них виділяються Рорі Макілрой з сімома та Джастін Роуз із шістьма. Перший номер світового рейтингу Скотті Шеффлер та вибуховий Брайсон ДеШамбо вважаються лідерами групи, яку очолює Кіган Бредлі.

США скопіювали європейську модель. Вони не тільки апелюють до емоційного фактору за допомогою сентиментальних відеороликів та зусиль щодо підкреслення сили команди, але й, на відміну від Риму, зібрали своїх хлопців за кілька тижнів до турніру, щоб разом зіграти в турнірі в Каліфорнії, як це зробили європейці у Wentworth. Вперше за 98 років існування турніру доводиться платити.

На цьому все, що оточує цю подію. Сьогодні настав час, щоб Нью-Йорк та Кубок Райдера об'єдналися у кульмінаційний момент світового спорту.