Лідер "Барселони" Ламін Ямаль поступився Кукурельї на полі та іншому молодому таланту, Естевао, під прицілом уваги, тоді як команда Фліка не може знайти ні своєї гри, ні лідерства у матчах проти великих європейських клубів.

Після здобуття трьох титулів в Іспанії минулого сезону — Ла Ліги, Кубка та Суперкубка — і вильоту у півфіналі Ліги чемпіонів від "Інтера", "Барселона" прагнула зробити крок вперед. Ламін Ямаль також хотів піднятися на новий щабель у своїй ранній та медійній кар’єрі. Обидва, будучи невід’ємною частиною успіху "блаугранас", все ще перебувають в очікуванні. "Барса" під керівництвом німецького тренера не показує стабільності, а Ламін чергує хороші виступи з поганими: іноді він розсіяний, іноді — зосереджений; завжди впевнений у соціальних мережах перед успіхом і злий на полі, коли все йде не так.

Ямаль був замінений на 80-й хвилині. Він був роздратований на лаві запасних після того, як Кукурелья повністю закрив його на полі — «Він у нього в кишені», пожартував воротар "Челсі" Роберт Санчес — і був освистаний вболівальниками лондонського клубу. Йому співали: «Ти просто лайновий Естевао», що, м’яко кажучи, означало, що він поганий Естевао.

Порівняння з Естевао не є випадковим: обидва прагнуть домінувати у футболі в найближчі роки. Вони обидва лівші і їм по 18 років. Сьогодні їхні шляхи перетинаються, хоча в минулому вони ледь не об’єдналися в "Барселоні". У 2021 році, коли бразильцю було 14 років, скаути каталонського клубу в Бразилії помітили талант, якому судилося увійти до світової футбольної еліти. Пропозиція була простою: періодично привозити його на тренування і налагодити відносини, щоб полегшити його перехід, коли йому виповниться 18 років. "Барселона" не зробила жодного кроку. З приходом Деку це ім’я знову з’являлося кожного сезону, але відповідь завжди була однаковою: не було грошей, щоб зробити ставку на 16-річного хлопця. Остання пропозиція, 30 мільйонів плюс змінні, також нікого не спокусила.

За словами Андре Курі, тодішнього представника "Барселони" в Бразилії, ставлення до нападника підірвало довіру. Південноамериканський агент, як він пояснив на Cadena SER, чітко заявив родині молодого бразильця: «Ми не поїдемо в "Барселону"; подивіться, як вони ставляться до моїх гравців». В результаті футболіст перейшов до "Челсі" за 45 мільйонів плюс 20 у змінних, операція, яка, за словами Курі, змарнувала п’ятирічне спостереження, проігнороване "Барселоною".

У середу вранці англійська преса хвалила бразильця, але не забувала і про Ламіна. The Guardian опублікувала: «Естевао затьмарює Ламіна Ямаля і показує, чому він рідкісний діамант "Челсі"». А The Times пішла ще далі: «Хто такий Ламін? Естевао нищить "Барселону" у вражаючу ніч для "Челсі"».

Лідерські якості Ламіна не проявилися на "Стемфорд Брідж". Без явного капітана у складі — Левандовський сам по собі, а Де Йонг не до кінця в себе вірить, тоді як Араухо так само загублений, як і стурбований — номер 10 несе (і просить нести) занадто багато відповідальності для свого юного віку. Флік це знає: тому він пробачає йому деякі помилки. Є в клубі ті, хто вважає, що їх вже занадто багато; інші, навпаки, виправдовують його: «Він повинен навчитися керувати своїм життям і своєю грою. Він не здається таким, але він хлопець. Ми йому допоможемо», — коментують у спортивному відділі "Барселони".

Керування Ламіном, у будь-якому випадку, не є єдиною проблемою Хансі Фліка. Він виявляє оптимізм: «Ми побачимо кращу "Барселону" в майбутньому. Команда відрізняється від тієї, що була шість тижнів тому». За словами тренера, склад починає відновлювати травмованих гравців — у лазареті залишаються лише Гаві, Педрі та Тер Штеген — і якість тренувань покращить продуктивність команди. Тиск, однак, знизив інтенсивність, так само як і захист губиться при вибудовуванні лінії. Команда нестабільна, поки програє у великих матчах: вона програла на "Сантьяго Бернабеу" в Ла Лізі, не змогла нічого протиставити "ПСЖ" та "Челсі" в Лізі чемпіонів.

У європейському календарі "Барселони" значаться матчі з "Айнтрахтом" (9 грудня), "Славією" (21 січня) та "Копенгагеном" (28 січня). На щастя для оборони "Барселони" — під керівництвом Фліка вона лише в одному матчі в Європі залишила свої ворота недоторканими, проти "Бенфіки" минулого сезону — їм доведеться подорожувати лише до Чехії. Якщо вони виграють усі три поєдинки, то наберуть 16 очок на груповому етапі Ліги чемпіонів, чого, в принципі, буде достатньо, щоб фінішувати у першій вісімці.

Але "Барселона" здається далекою від того, щоб панувати в Європі. І Ламін більше не надягає корону, щоб святкувати голи. Цікаво, що він не робить цього не тому, що не вважає себе королем, а тому, що це було святкування, присвячене його колишній партнерці Нікі Ніколь. Вболівальники "Челсі", про всяк випадок, дали йому зрозуміти, хто з молодих гравців править на "Стемфорд Брідж".