40-річна зірка Леброн Джеймс вперше за 1297 матчів набрав менше 10 очок, але саме його результативна передача призвела до переможного триочкового кидка, який вирішив долю матчу на користь «Лейкерс».

Леброн Джеймс тримав м'яч у руках, маючи лише три секунди на прийняття правильного рішення. Багато хто думав, що він сам спробує закинути переможний кидок. Це було б нормально у світі, де індивідуальні досягнення, особливо в НБА та США, цінуються все більше. На кону стояла неймовірна серія з 1297 ігор поспіль, у кожній з яких він набирав не менше 10 очок. Однак гравець під номером 23 пожертвував особистим досягненням заради командної вигоди. Один дриблінг, потім пас через весь майданчик практично не дивлячись у ліву сторону — і точна передача вільному гравцю для триочкового кидка з кута. Кошик, забитий японцем Руї Хачімурою під сирену, викликав вибух радості. «Лос-Анджелес Лейкерс» здобули перемогу з рахунком 120-123 над «Торонто Репторс», які до цього виграли вісім з десяти останніх матчів.

«Що я відчув, коли моя неймовірна серія закінчилася? Нічого, ми виграли!» — з посмішкою відповів головний герой матчу, який набрав вісім очок, шість підбирань і 11 передач. Потім він додав з гостьової роздягальні: «Якщо їй судилося було закінчитися, то це найкращий спосіб, ідеальне завершення. Це і є я, це буквально представляє мене. "Як я можу виграти матч? Як я можу зробити правильний хід, щоб виграти?" Завжди було так, і я ніколи не сумнівався у своїй філософії».

RUI HACHIMURA FROM THE CORNER FOR THE WIN OFF THE LEBRON JAMES DIME!

🚨 BUZZER-BEATER 🚨

Everyone Gets 24

«Леброн прекрасно знав, скільки очок у нього було в той момент, але він зробив те, що робив вже багато разів», — зазначив його тренер Джей Джей Редік. «Я досі пам’ятаю, як на початку його кар'єри його висміювали за це», — додав він. «Він дуже щедрий гравець, який просто займається баскетболом. У нього була можливість, але, будучи тим, ким він є, він зробив безкорисливу передачу Руї, і ми виграли матч», — підкреслив Джейк ЛаРавіа, центровий «Лейкерс».

Без словенця Луки Дончіча, який був відсутній через народження другої дитини в Словенії, «Лейкерс» спиралися на черговий чудовий виступ Остіна Рівза (44 очки), щоб виграти матч. З балансом 16 перемог і п'яти поразок вони посідають друге місце в Західній конференції. Чотири інших гравця також набрали двозначну кількість очок, але не Леброн, якому все ще не вистачало змагального ритму після пропуску першого місяця змагань через радикуліт. Ветеран розпочав матч з кидка, який навіть не торкнувся кільця, і завершив його з поганим результатом 4 з 17 з гри і п'ятьма промахами з-за дуги.

Джеймс вже був близький до завершення своєї приголомшливої серії в двох попередніх зустрічах, які він закінчив з 13 і 10 очками відповідно. Масштаб цієї події античний і здається неповторним: серія, яка закінчилася вчора ввечері, почалася 6 січня 2007 року під час його першого перебування в «Клівленд Кавальєрс». Наступна найкраща серія матчів з двозначною кількістю очок в історії становить 866, що належить не кому іншому, як Майклу Джордану. Інші колоси, такі як Карім Абдул-Джаббар (787) і Карл Мелоун (575), значно відстали від грандіозного бомбардирського досягнення Леброна, який проводить свій 23-й сезон в НБА. Небачене досі. Кевін Дюрант з 267 іграми поспіль, що набрали понад 10 очок, тепер є діючим гравцем з найкращою серією такого типу.

Рідкість побачити Джеймса з менш ніж 10 очками в матчі величезна. Це сталося лише дев'ять разів у 1568 матчах регулярного сезону. Фактично, форвард виходив у фінал НБА більше разів (10). «Очевидно, я не думав починати цю серію в звичайний день, у 2007 році. Ніхто так не говорить. Я просто виходжу грати, і баскетбол повертає мені щось, і так воно і сталося», — розмірковував Леброн, усвідомлюючи, що його дні як професіонала підходять до кінця. «Я щодня думаю про свою кар'єру, але я міг би занадто відволікатися, думаючи про це (відхід), тому що мені ще потрібно робити свою роботу. Без сумніву, цей момент неминучий, і я збрехав би вам, якби сказав, що не думаю про це», — підсумував він.

Останній танець Леброна все ближче.