Іспанія святкує

Іспанія, щойно вибила Нідерланди у серії пенальті після напруженого протистояння, отримала ще один привід для гордості. «Чи я трохи поганий?» — з усмішкою запитав Луїс де ла Фуенте, вже забезпечивши собі вихід у свій другий поспіль Фінал Чотирьох. «Пам’ятаю, як два роки тому хтось, якийсь розумник, сказав, що цей турнір [Ліги націй] – другорядний. Який зір! У півфіналах три чемпіони світу [Німеччина, Франція та Іспанія] та один чемпіон Європи [Португалія]. Ось це так».

Цей прогноз прозвучав у червні 2023 року, коли «Червона Фурія» виграла трофей, перемігши у фіналі Хорватію. Можливо, це не викликало великого ентузіазму, але того вечора Родрі вже попереджав про те, що наближається: «Перемога буде важливою для створення культури переможців». Після того титулу збірна вирушила шляхом, який після перемоги на Євро минулого літа наближає її до тієї «золотої Іспанії», що запам'яталася у 2008 році, на Чемпіонаті світу 2010 року та у 2012 році.

Де ла Фуенте прийшов до Фіналу Чотирьох влітку 2023 року оточений сумнівами з боку важливих секторів федерації після поразки від Шотландії у своєму другому матчі на посаді тренера. Але з того півфіналу проти Італії до чвертьфіналу цьогорічного турніру проти Нідерландів, якщо не враховувати товариські матчі, команда здобула 23 матчі без поразок, що є третьою найкращою серією Іспанії цього століття, золотої епохи в її історії.

Згідно з Opta, у період з 2007 по 2009 рік Іспанія провела 24 матчі без поразок, перш ніж зазнала поразки від США у півфіналі Кубка Конфедерацій. У період з 2010 по 2013 рік, коли вона виграла Чемпіонат світу в ПАР та Євро у Польщі та Україні, було 29 матчів без поразок, поки у фіналі Кубка Конфедерацій не зустрілася з Бразилією.

Поточна серія, яка на один матч відстає від другої найкращої, включає серйозних суперників, що асоціює її із золотою епохою. З 2023 року «Червона Фурія» протистояла чотирьом чемпіонам світу (Італія, Німеччина, Франція та Англія) та двом чемпіонам Європи (Данія та Нідерланди).

У період з 2007 по 2009 рік вона залишалася непереможною проти двох чемпіонів світу (Італія та Німеччина) та двох чемпіонів Європи (Данія та Греція). А з 2010 по 2013 рік – проти чотирьох чемпіонів світу (Німеччина, Італія, Франція та Уругвай) та трьох чемпіонів Європи (Португалія, Нідерланди та Чехія).

Наступна зупинка на шляху команди Де ла Фуенте – півфінал Ліги націй 5 червня проти Франції у Штутгарті, на стадіоні, де минулого літа вона здолала Німеччину у додатковий час у чвертьфіналі Євро. Фінал заплановано на 8 червня в Мюнхені, місці, де вона здобула перемогу у півфіналі останнього чемпіонату Європи. Суперник визначиться у матчі Німеччина – Португалія 4 червня.

«Ця команда ненаситна, і ми хочемо продовжувати перемагати», – оголосив Де ла Фуенте в неділю. «На такому рівні вас можуть перемогти, але ми завжди будемо поруч із перемогою та боротимемося за неї. Я не знаю, коли це закінчиться, я сподіваюся, що збірна ще довго буде радувати, але перемагати постійно неможливо».

Занурена в цю серію, збірна перетворилася на найгрізнішого суперника на континенті, найвідомішого у світі. Після поразки в неділю Рональд Куман використав її як критерій для оцінки прогресу команди, яку він будує: «Якщо ми зможемо провести два таких матчі проти такої сильної країни, я думаю, у нас велике майбутнє. Це те, що ми виносимо з цієї гри».

Нідерланди довели Іспанію до межі, як ніхто за останні два роки, і показали деякі її слабкості: у двох матчах протистояння їм забили п'ять голів, на один більше, ніж вона пропустила у семи матчах останнього Євро. «Нам хотілося б 3:0, але ми знаємо, що коли ми йдемо у відкритий бій з такою швидкою командою, то страждаємо від контратак. Найголовніше – кінцевий результат», – сказав Де ла Фуенте.

В обороні не вистачало двох основних гравців того турніру — Карвахаля та Лапорта — хоча розкрився 19-річний Дін Хейсен і на підході 22-річний Рауль Асенсіо, який демонструє сенсаційний рівень у «Реалі». На правому фланзі Педро Порро та Мінгеса намагалися змусити забути про відсутність Карвахаля. Крім того, виникла інтрига в нападі, коли 32-річний капітан Мората опинився в еміграції в Туреччині, дебати, які відклав Оярсабаль своїми двома голами у ворота Нідерландів. Нападник «Реала Сосьєдад» – один з гравців, які вийшли з епохи, коли цей момент готувався з перемогами на Євро U-19 та U-21 у 2015 та 2019 роках під керівництвом Де ла Фуенте.

Вихід Іспанії до третього поспіль Фіналу Чотирьох у неділю, після 2021 року з Луїсом Енріке, також прояснив шлях до Чемпіонату світу 2026 року. Зараз її група кваліфікації буде складатися з чотирьох країн замість п'яти. З вересня вона зіграє з Болгарією, Туреччиною та Грузією. Футболісти «Червоної Фурії» не приховують амбіцій, про які згадав їхній тренер. «Тепер — до Чемпіонату світу», — сказав Ніко Вільямс незабаром після перемоги на Євро минулого літа.