Колишній футболіст мадридського «Реала» та «Атлетіка» Мікель Ласа, якому зараз 54 роки, згадує свою насичену ігрову кар'єру, що розпочалася у тихому Легорреті і швидко привела його до відомого мадридського клубу. Три десятиліття потому колишній захисник розповідає про свій стрімкий стрибок, сумніви, товариськість роздягальні, яка спростувала всі стереотипи, та свій час в «Атлетік Більбао».

Ласа, якого «Реал» підписав у 19 років після всього двох сезонів у «Реал Сосьєдад», описує цей перехід як «дуже різкий» і «радикальний». Він зізнається, що переїзд з крихітного села до Сан-Себастьяна, а потім до величезного Мадрида був для нього серйозним випробуванням. Про свій трансфер він дізнався від матері, яка повідомила йому про дзвінки журналістів, коли він вечеряв з друзями, оскільки тоді не було мобільних телефонів.

Сума його переходу до «Реала» становила 280 мільйонів старих песет, що сьогодні еквівалентно 1,86 мільйонам євро – сума, яка за нинішніми мірками здається «сміхотворною» і навіть «жартом».

Згадуючи атмосферу в роздягальні «Реала», Ласа спростовує численні чутки про «Quinta del Buitre» (П'ятірку Стерв'ятника), описуючи своїх товаришів по команді як «чудову групу людей», які допомагали йому адаптуватися з «найпростішою і найскромнішою» манерою. Він особливо згадує дружні жарти про його небажання засмагати. Серед його близьких товаришів були Мічел, Санчіс, Луїс Мілья, Рафа Алькорта, Вільярройя, Фернандо Єрро та Рауль.

Хоча його роки в «Реалі» не були найпростішими з точки зору спортивних досягнень, Ласа пишається шістьма роками, проведеними в клубі, зазначаючи, що багато великих гравців затримувалися там лише на пару років. Він також згадує свої важливі голи: один у фіналі Кубка Короля проти «Сарагоси» та ще один, забитий з центру поля проти «Севільї» на 92-й хвилині.

Про роботу з тренерами Хорхе Вальдано та Беніто Флоро, Ласа відгукується про останнього як про «чудового тренера та видатну особистість», новатора, який привів до команди першого спортивного психолога. Хоча гравці спочатку не сприймали це дуже серйозно, Флоро проводив різноманітні вправи, від сеансів релаксації до числових кросвордів для покращення розумових здібностей.

Ласа також висловлює впевненість у Хабі Алонсо як майбутньому тренері «Реала», підкреслюючи його «достатню особистість», щоб впоратися з тиском клубу. Він критично оцінює гру нинішнього «Реала», вважаючи, що вона не завжди на висоті.

Перехід до «Атлетіка» після «Реала» не викликав у нього жодних жалю, Ласа провів там чотири «чудові роки», пізнавши новий клуб та філософію. Він також визнає «обмеження» «Атлетіка» через їхню політику комплектування складу, що ускладнює боротьбу на кількох фронтах.

Нарешті, Ласа згадує про «неспокій», який панував у роздягальні «Реала» перед іграми у Країні Басків через напружену атмосферу на таких стадіонах, як «Аточа» та «Сан-Мамес». Він вважає «Аточу» своїм улюбленим стадіоном, незважаючи на його недоліки, завдяки унікальній атмосфері та близькості трибун до поля.