Лише одну чверть «Барселона» чинила опір

Лише одну чверть «Барселона» чинила опір у затишному монегаському павільйоні. Решту матчу, за винятком вдалої реакції у другій частині, ініціатива була в руках «Монако», який розпочав серію (до трьох перемог) з переконливого тріумфу (97-80), що дозволило їм вийти вперед у протистоянні з командою Жоана Пеньярроя, у якої алергія на захист і яка була дуже розгубленою в нападі. Це був не їхній день. У п'ятницю у них буде можливість виправитися і здобути перемогу, яка дозволить їм врятувати протистояння в Барселоні.

Перший раунд чвертьфінального протистояння

Перший раунд цього чвертьфінального протистояння, четвертий проти п'ятого, «Монако» проти «Барселони», звів дві команди з чітким наступальним покликанням. Дві команди, які схильні шукати перемоги завдяки набраним очкам, а не роботі в захисті. Пропозиція включала підпис Кевіна Пантера, який закинув три триочкових поспіль, щоб розчистити шлях на початку матчу.

Ця «Барса», здавалося, забула про свої цьогорічні травми і тижні, коли такі цілі, як ця, здавалися неможливими: перетнути міст до «Фіналу чотирьох». Але команді вдалося переламати ситуацію, прискоритися і завершити сезон у чудовій формі саме в критичний момент.

Найгірший момент матчу настав після дуже поганого старту «синьо-гранатових» у другій чверті. Затримка в плавності їхньої гри, яку «Монако» використав, щоб сильніше натиснути в захисті і нав'язати своєму супернику болючий парціальний відрізок (21-2), спалах натхнення і впевненості, який підняв їх на 14 очок переваги (41-27). П'ятірка Пеньярроя захлинулася в атаці, набравши лише два мізерних штрафних кидки за перші шість хвилин другої чверті.

Пеньярроя не запанікував. Тренер знав, що це дві команди, які грають ривками, і все, що піднімається, падає. Реакцію активував Юссуфа Фалл. Величезний сенегальський центровий реалізував кидок з додатковим штрафним, а в наступній атаці перехопив м'яч, який Брізуела перетворив на три очки. Як тільки каталонська команда перевела подих і позбулася переляку, вона змогла знову бігти і, за кілька атак, знову наблизитися в рахунку (44-40). Фалл, з дев'ятьма очками, без промахів у кидках, і такою ж кількістю підбирань у першій половині (завершив день з 13 очками і 14 підбираннями), став маяком «Барселони».

Черговий ривок «Монако», на чолі з Елі Окобо, знову випробував підопічних Пеньярроя, яким вже не вистачало сантиметрів і влучності Фалла. Тренер ніяк не міг знайти ключ. Його команда не має оборонної звички, а в атаці, за винятком випадків, коли їй вдавалося бігти, була занадто нестійкою. Команда Васіліса Спануліса почала почувати себе комфортно. Майк Джеймс продовжував набирати очки по краплі, а в захисті команда Князівства дуже добре знала, як дошкулити «Барсі», яка занадто рано відірвалася від матчу. Це дозволило «Монако» збільшити перевагу до 19 очок (80-61) і занадто рано вирішити долю першого поєдинку.