Два гіганти зіткнуться в Піреї

«Олімпіакос» і «Реал Мадрид» знову зустрінуться в середу (20:30, Movistar) в одному з найбільших європейських класичних протистоянь. Два роки тому вони зустрілися у фіналі Євроліги в Каунасі, де перемогу вирвав «Реал» завдяки дивовижному кидку Льюля за три секунди до кінця (78-79). Минулого сезону вони зустрілися в півфіналі, також з перемогою «Реала», цього разу в Берліні (87-76), перш ніж програти «Панатінаїкосу» на останньому щаблі. Тепер їхня дуель перенесена на чвертьфінал із серією до п’яти матчів, де перевага домашнього майданчика на боці греків, які прийматимуть матчі сьогодні ввечері та в п’ятницю.

Команда Георгіоса Барцокаса була лідером регулярного чемпіонату (24 перемоги та 10 поразок), а команда Чуса Матео (20-14) в останній момент пробилася до плей-оф за титул через плей-ін (програла «Парі Сен-Жермен» і виграла у «Баварії»). Обидва тепер нарікають на свою долю через суперника, якого мають перед собою вже в 43-й раз з моменту заснування Євроліги у 2000 році (23 перемоги мадридців проти 19 у греків). Два єдині клуби, які проголосували проти проведення континентального фіналу в Абу-Дабі, зараз точать зброю, щоб пробитися на азіатський турнір з 23 по 25 травня.

«Нам випала найкраща команда», – прокоментував у вівторок Чус Матео. «Вони грають напам’ять, дуже солідні в нападі та захисті, завжди дуже добре обирають кидки, з двома основними гравцями в нападі [Фурньє та Везенков] та іншими, які можуть забивати в будь-який момент, і в захисті вони дуже добре підготовлені. Це серце та гордість, команда, яка знає, як перемагати», – додав білий тренер.

Барцокас має в своєму розпорядженні арсенал із 17 гравців, які атакують по землі, морю та повітрю. Везенков повернувся додому після перебування в НБА в «Сакраменто Кінгз» і знову сяє як найцінніший гравець Євроліги (24,5), третій бомбардир (20,2) після Нанна («Панатінаїкос», 21,1) та Едвардса («Баварія», 20,4) і підбирач (6,6) у списку, який очолює Таварес (6,9). Свій талант він продемонстрував, набравши 45 очок у матчі проти «Баварії», зробивши лише три відскоки м’яча в цих атакуючих діях. У фарбі його підтримують Фалл, Пітерс і Мілутінов. А зовні молот Фурньє вже розгромив «Реал» на Movistar Arena 28 очками (86-96) після ще однієї грецької перемоги в Піреї (79-69). Французький захисник приєднався до Везенкова після його повернення до Європи, у його випадку після 12 сезонів у НБА в Денвері, Орландо, Бостоні, Нью-Йорку та Детройті. До них приєднуються Волкап, Маккіссік, Ларенцакіс, Папаніколау… «Це ніби у них три склади», – визнає Маріо Хезонья, один із головних козирів, на які сподівається «Реал», щоб відповісти на такий наплив в атаці. «Ми будемо боротися в їхньому домі проти гіганта», – прогнозує Матео.

Хоча вони мають схожі показники за кількістю очок (86,6 у «Олімпіакоса» проти 84,4 у «Реала»), команда «Реал» є лідером за підбираннями за матч (36,6 проти 33,3 у суперника), а грецька команда є найкращою в Європі за передачами (21,3 проти 18,8), показник, який відображає солідарність у розподілі м’яча в команді, повній зірок. «Барцокас створив команду, яка грає як єдине ціле. Він чудовий тренер, який має дуже чітке бачення. Він не шукає великих подвигів від своїх лідерів, а прагне солідності як команда. Управляти таким довгим складом, повним таких хороших гравців з такою сильною індивідуальністю, заслуговує на велику похвалу», – похвалив його Чус Матео. Білий тренер не шукає виправдань у лічильнику кілометрів, який різко зріс у «Реала», команди, яка провела найбільше хвилин цього сезону в Європі (1450) і яка в середу проводить свій 70-й матч у сезоні, тоді як грецька ліга дає відпочити їхньому супернику перед цією чвертьфінальною серією: «Олімпіакос» не грає з 13 квітня. «Ми не перестаємо підніматися з колін, і це робить нас сильними. Ми падали і піднімалися стільки разів...», – каже білий тренер.

«Реал» прагне до найскладнішого в сезоні, ускладненому глибоким оновленням складу. «Олімпіакос» прагне корони, яку не одягав з 2013 року, саме проти «білих», яких тоді очолював Пабло Ласо. З того часу вони п’ять разів виходили до «Фіналу чотирьох», не зазнавши слави, а мадридці були звичною перешкодою. Барцокасу, тренеру «Барси» в сезоні 2016-17, який залишився без усіх титулів (у тому складі він тренував Везенкова), досі сняться кошмари про кидок Льюля у фіналі дворічної давнини, єдині два очки балеарця в матчі: «Це був кидок, який, якщо подивитися, хто став перед ним [Мустафа Фалл, 2,18 м], на якій висоті він кинув м’яч, і він зайшов… На сьогодні я все ще кажу: «Чорт! Хіба він не міг схибити?».