Міжнародний Олімпійський Комітет (МОК), подібно до церкви з її ритуалами та церемоніями, прагне вийти за рамки звичайного приватного клубу. Ця організація, що налічує 110 членів з еліти, кожні два роки організовує найбільше глобальне спортивне шоу — Олімпійські ігри (зимові та літні).

Після 12 років правління, дев'ятий президент МОК, німець Томас Бах, має залишити посаду. Вибори його наступника відбудуться у четвер, 20-го, під час 144-ї Сесії — так в олімпійській «церкві» називають свій конклав, слідуючи писанням одного із засновників, паризького барона П'єра де Кубертена. Щоб підкреслити тисячолітнє культурне та ідеологічне коріння клубу, Сесія проходить у Греції. Офіційне відкриття відбулося у вівторок у стародавній Олімпії, а прийняття рішень та ділові зустрічі — на розкішному курорті Costa Navarino на узбережжі Іонічного моря Пелопоннесу. Саме там стане відоме ім'я людини, яка, можливо, стане найвпливовішою у світовому спорті та матиме символічну владу, що змушує схилятися перед нею королів та президентів.

Економічна вага МОК, хоч і значна, поступається іншим великим спортивним організаціям. Проте, жоден із семи кандидатів на посаду, серед яких каталонський банкір і спортивний функціонер Хуан Антоніо Самаранч, не забув підкреслити важливість збільшення доходів через пошук нових бізнес-моделей. Це необхідно, щоб замінити доходи від продажу квитків, які йдуть виключно до бюджету країни-організатора.

Доходи минулої Олімпіади (2021-2024), що включала зимові Ігри в Пекіні та літні в Парижі, склали 7,7 мільярда доларів (близько 7 мільярдів євро). Це значно менше, ніж 13 мільярдів євро, які FIFA (організатор двох чоловічих чемпіонатів світу з футболу — серед збірних та клубів, а також жіночого чемпіонату світу) заклала у бюджет на 2023-2026 роки. Доходи від телевізійних прав на трансляцію Ігор та Чемпіонатів світу схожі (близько 4,5 мільярда доларів), як і спонсорські надходження (близько 2,8 мільярда доларів). Однак, клуб під керівництвом Джанні Інфантіно розраховує отримати 3 мільярди доларів від продажу квитків на майбутніх Чемпіонатах світу в США, Мексиці та Канаді.

Якщо політична вага визначалася б економічною ієрархією, то ні МОК, ні FIFA не змогли б зрівнятися з американськими гігантами. NFL (ліга американського футболу) генерує річний дохід у 19,2 мільярда доларів, MLB (бейсбол) — 11,2 мільярда, а NBA — 10,6 мільярда.

Сьомим президентом МОК, який займав посаду найдовше (з 1980 по 2001 рік), був Хуан Антоніо Самаранч, батько нинішнього кандидата. Багато хто визнає його вміння перетворити Ігри з джерела збитків на машину для заробляння грошей, а також політичну значущість його рішень. До 1979 року Китай, найбільш густонаселена країна світу, не був членом олімпійського руху, який визнавав лише Тайвань. Робота Самаранча до обрання президентом була ключовою для виправлення цієї ситуації, що завершилося у 2001 році наданням Пекіну права проведення Ігор 2008 року. Обидві ці дії суттєво вплинули на зростання впливу Китаю у світі.

МОК певною мірою є аналогом ООН (навіть з більшою кількістю членів: у Паризьких іграх брали участь 204 країни, тоді як ООН визнає 193 держави), але з більшою владою. Рішення нового президента щодо таких питань, як реадмісія Росії або статус трансгендерних жінок, матимуть серйозні наслідки.

Сім кандидатів боротимуться за необхідні голоси. Деякі, як Самаранч або принц Йорданії Фейсал, є представниками так званої олімпійської знаті. Серед кандидатів є жінка, колишня спортсменка, олімпійська чемпіонка та політик — плавчиня Кірсті Ковентрі, міністр спорту Зімбабве. Інші четверо — британці Себастьян Коу (легка атлетика) та Йохан Еліаш (лижний спорт), француз Давид Лапартьєн (велоспорт) та японець Морінарі Ватанабе (гімнастика) — є президентами міжнародних федерацій з невеликим досвідом. Фаворитами одностайно вважаються Ковентрі, Самаранч та Коу.

Хуан Антоніо Самаранч-молодший, або Хуаніто, як його називають у кулуарах Лозанни, підкреслює, що справжнім символом олімпійського руху є не стадіон, полум'я чи парад, а Олімпійське селище. Там пліч-о-пліч обідають китайські баскетболісти зростом 2,20 м та колумбійські гімнастки зростом 1,50 м, тисячі спортсменів з усього світу, які представляють найкращу молодь, і МОК об'єднує їх усіх.