«Нам немає чого втрачати», — каже Оллі Воткінс. «Ми повинні віддати все і вірити».

Є бомбардири, які паразитують в очікуванні моментів, створених іншими, і бомбардири, які з’являються у всіх епізодах, що ведуть до чужого штрафного майданчика, як Оллі Воткінс, для багатьох скаутів Прем’єр-ліги справжній інтелектуал футболу. Його 15 голів і 12 передач у всіх турнірах сезону ледь відображають вплив цього самовідданого англійського форварда, здатного виконувати чорнову роботу, жодного разу не помилившись, так само, як і отримати м’яч у центрі поля та організовувати колективні маневри високої точності завдяки своєму чуттю пасу та розумінню ключових моментів гри. У свої 29 років він є світлом «Астон Вілли». Ліхтарем, без якого команді Емері буде дуже важко піднятися на гору, що відокремлює її від півфіналу. Рахунок 3:1 у першому матчі на «Парк де Пренс» перетворює випробування на історичний матч для бірмінгемського клубу, який колись вигравав Кубок Європи, але про це, здається, пам’ятають лише його вболівальники, серед яких виділяється принц Уельський, вірний паломник «Вілли» в Європі та майже гарантована фігура в ложі сьогодні ввечері з 22:00.

«42 роки ми не бачили команду в плей-оф Ліги чемпіонів!», — вигукнув Вільям минулого тижня в ефірі , зробивши незвичайну появу, справді зворушений ходою команди Унаї Емері, і дуже уважний до «ПСЖ» Луїса Енріке, за яким, за його словами, він уважно стежив, оскільки відвідав «Енфілд» у 1/8 фіналу. «ПСЖ» пресингує високо всією командою, і найскладнішим для нас буде віддати перші паси», — зауважив він.

«Це буде щось неймовірне», — каже Воткінс, який був запасним у Парижі, і знову був запасним у Саутгемптоні цієї суботи, перш ніж вийти на заміну та забити акробатичний гол першим дотиком (0:1), замкнувши передачу Тілеманса з 40 метрів. «Починати на лавці запасних мене розчаровує», — сказав він, — «але це рішення тренера». Емері тримав його в тонусі. Здається, щоб допомогти йому відновитися після травми коліна. Ротація сприяла розпалюванню конкурентного клімату серед нападників, які нічим не поступаються Дуе, Баркола, Дембеле, Рамосу, Кан-ін Лі та Кварацхелії, передовій лінії ПСЖ. Під керівництвом Емері відточуються Морган Роджерс, модний вінгер в англійському футболі, Маркус Рашфорд, відроджена зірка, Джейкоб Ремзі, одне з найбільших відкриттів останнього року в Англії, Марко Асенсіо, чиє резюме виділяється трьома Лігами чемпіонів, і сам Воткінс, який, окрім забитих голів, пропонує себе розумніше за інших для вирішення найскладніших проблем виходу з-під пресингу суперника. Це функція, яка — як знає принц Уельський — може бути вирішальною проти «ПСЖ».

Луїс Енріке обіцяє закрутити гайки. «Ми не збираємося спекулювати», — застерігає тренер «ПСЖ», — «тому що ми не вміємо цього робити. Я ніколи не треную низький блок!». Емері відповість, закрившись ззаду та використовуючи свої козирі, щоб вискочити в зони, які відкриються за спинами Пачо та Маркіньоша. «Ми повинні думати, що нам потрібно вийти вперед у рахунку», — каже тренер з Ондаррібії, — «але що матч триває 90 хвилин, і що якщо ми зіграємо додатковий час і дійдемо до пенальті, це було б фантастично».

«Я не впевнений», — відповів Емері, коли його запитали, чи гратиме Воткінс, і сумнів, безумовно, підвищує напругу серед його собак, які стають дедалі ціннішими, більш бажаними для великої шістки Прем’єр-ліги. Особливо Оллі Воткінс, заступник Гаррі Кейна в зоні дев’ятки в Англії, гідний підлеглий найяскравішого з мислителів штрафного майданчика після Мессі, і, можливо, ключ до камбеку проти «ПСЖ».