«Барселона» вийшла на паркет, обтяжена проблемами: вилучення Фолла (дві технічні помилки через надлишок адреналіну), недовіра тренера до Ернангомеса та відсутність ключового центрового через нескінченну травму Весели. На цьому тлі мадридський «Реал» відчув свою силу. Височенний Тавареш панував під кільцем, а витончений Льюль розстрілював здалеку. Цього вистачило, щоб забрати перемогу в «Ель Класіко», де вирували справжні пристрасті: видовищний баскетбол, емоції та гострота.

Мадридці, хоч і не демонструють тієї блискучої форми, що на початку сезону, знову домінують на майданчику і, здається, знайшли ключ до свого одвічного суперника. Це вже восьма поспіль перемога «вершкових» в очних зустрічах.

У «Барси» ж проблем хоч відбавляй: постійні серйозні травми (Нуньєс, Лапровіттола, Мету), показове невдоволення вболівальників командою без лідера, а недавня самовільна втеча Сарра на Nike Hoops Summit заради квитка до NCAA стала справжнім ударом. Зрада, прощання назавжди – навряд чи він ще одягне синьо–гранатову форму. Та навіть попри все це, «Барселона», сповнена гордості та характеру, не здалася. Лише трохи не вистачило, щоб здолати «Реал», який впевнено лідирує в ACB після 14 перемог поспіль.

Хоча «Барса» почала потужно – данк Саторанскі та боротьба Фолла з Таварешем під кільцем – Льюль швидко охолодив їхній запал двома влучними триочковими, до яких додався ще один від Кампаццо. Але Пантер, який завжди грає краще під тиском, взяв гру на себе і відновив інтригу (24–20 після першої чверті). Тренер Пеньярроя був змушений випустити молодого Вільяра (ротація через брак гравців основи), і той не підвів.

Слово взяв Парра, який помітно додав останнім часом, але «Реал» відповів зусиллями Хезоньї та Муси. Їхній жорсткий захист та електричний напад стали для «Барси» непереборною перешкодою (39–42). Паркер відповів триочковим, Саторанскі підняв публіку на ноги данком, але «Реал» повернувся до старої перевіреної схеми: гра через розігруючого та центрового, дальні кидки Льюля та домінування Тавареша під кільцем. Саме Тавареш вивів з рівноваги Фолла, що призвело до його вилучення. Напруга зростала, спалахнула сутичка між Пантером і Кампаццо. Справжнє «Класіко» з перчинкою та суперечками – з трибун лунало гучне «Ось так, ось так, ось так перемагає Мадрид!». Інтрига зберігалася до останнього (61–68 перед фінальною чвертю).

Без номінального центрового, з Паррою та Паркером в ролі імпровізованих «великих», Ібака знайшов свою гру під кільцем суперника, збираючи підбирання і легко набираючи очки. Але «Барса» не зламалася, демонструючи неймовірну стійкість: триочковий Парри, два проходи Пантера, кидок Паркера з розвороту. Цього вистачило, щоб знову повернутися в гру. Та «Реал» знайшов шлях до перемоги. Грізний Тавареш та швидкі проходи Феліса зробили свою справу. І хоч «Барселона» намагалася написати свою казку про те, як вижити цілу чверть без центрового проти короля трисекундної зони ACB та Європи, вирішальне слово знову сказав Льюль. Його влучні кидки здалеку остаточно підняли «Реал» на ноги і добили розтерзану «Барселону».