17 травня 2023 року «Манчестер Сіті» розгромив «Реал Мадрид» у півфіналі Ліги чемпіонів з рахунком 4:0. Лише так «білі» не змогли уникнути поразки. З 13 європейських плей-оф, які вони зіграли за останні три з половиною сезони, і в яких команда Карло Анчелотті здобула дві Ліги чемпіонів, у 10 випадках вони виходили переможцями після неймовірних зусиль. Кожен епізод окремо, і всі разом, викликають здивування. Цієї середи на «Метрополітано» вони додали ще одну звитягу до своєї колекції.

Хронологія цієї демонстрації живучості дуже довга. У 1/8 фіналу сезону 21-22 Бензема воскресив команду на очах у здивованого Мбаппе. У чвертьфіналі «Челсі» не вистачило 0:3 за чверть години до кінця (1:3 у першому матчі), тому що з'явився Модрич. У півфіналі, на 90-й хвилині, «білим» потрібно було два голи проти «Сіті», щоб вийти в додатковий час, і їм майже вистачило часу для повного камбеку. А у фіналі з «Ліверпулем» Куртуа показав найкращий виступ воротаря у матчі такого рівня.

У 1/8 фіналу сезону 22-23 «Реал» програвав 2:0 на «Енфілді» в першій чверті години і закінчив з рахунком 2:5. Цього разу вони зупинилися на цьому, але в наступному сезоні знову зробили все можливе. Проти «Лейпцига» «Бернабеу» був розлючений у 1/8 фіналу, тому що команда була на межі повного краху, незважаючи на 0:1 у Німеччині. У чвертьфіналі, на «Етіхаді», справжня битва: 33 удари по воротах. У півфіналі, на 88-й хвилині, «Мадрид» вилітав, поки Хоселу Мато не переграв «Баварію». А у фіналі «Боруссія» Дортмунд врятувала їх у першому таймі. «Ми – машина виживання», – зазначив Модрич цієї середи.

Та непохитна поразка від «Сіті» у 2023 році, а також їхні впевнені перемоги над «Челсі» у попередньому раунді та нещодавня перемога над командою Пепа Гвардіоли є винятками з цієї серії «білих» на краю прірви в Лізі чемпіонів.

(Майже) завжди є вихід для «Мадрида», який іноді в цьому постійному балансуванні в Європі додає парадоксальний і навіть заплутаний елемент: здається, що вони віртуально вилетіли через труднощі, з якими стикаються, але це не так. Це сталося на «Метрополітано». Незважаючи на всі свої труднощі, команда не була поза грою жодної хвилини. «Іноді, – пояснював цієї середи Анчелотті, – здавалося, що нам потрібно забити, тому що ми вилітали, але ми ніколи не вилітали. Ми були на рівних», – підкреслив тренер, який у перерві попросив своїх гравців, перш за все, шукати контроль над грою через володіння м'ячем, без ризиків, щоб уникнути другого голу.

Сезон з перешкодами

Ця традиція «Мадрида» в Лізі чемпіонів повторюється в останні чотири сезони, незалежно від ігрового моменту, який переживає команда. Але цей сезон добре пов'язаний з їхнім внутрішнім чемпіонатом. Їхній футбол не вражає, але й не тоне. З серпня місяця команда постійно намагається триматись. «Ми повинні покращити гру», – визнав Тібо Куртуа опівночі на «Метрополітано».

У листопаді вибухнула перша серйозна криза, також покарана травмами, і Карлетто боявся, що не доживе до Різдва, як він зізнався пізніше, але стримав втрати і досяг Різдва з новими силами. «Барселона» знову обіграла їх у фіналі Суперкубка (2:5), тренер вкотре закликав до відповідальності, і знову вони уникли краху. Вони перегрупувалися проти «Сіті», але повернулися до старих звичок на «Вільямаріні» в Ла Лізі і вижили проти «Атлетіко», якому пробачили 3:1 у компенсований час першого матчу, пропустили у другому матчі на 28-й секунді («ми вийшли так, ніби матч вже виграно», – поскаржився Вальверде), а Вінісіус не забив пенальті. Від бразильця та Мбаппе чекали кращих виступів. Однак, цього було недостатньо, також через дуже незвичну обставину: коли супернику не зараховують пенальті в серії пенальті, тому що гравець робить два дотики. «Удачу ти створюєш сам», – заявив Куртуа.

Після семи місяців змагань «Мадрид» рухається вперед ривками, живучи одним днем і з невеликою впевненістю у своїй грі, але в Європі він чіпляється за свою рутину. Наразі їхній календар залишається на максимумі. Команда зіграла 47 матчів, усі можливі на даному етапі сезону, і тепер виникає питання, наскільки вони зможуть поєднати своє європейське захоплення з обов'язками в лізі, два світи, які вони не завжди вміли поєднувати. Тиждень тому Анчелотті вже попереджав, що за надмірності середи доводиться платити у вихідні. Цієї суботи «Мадрид» їде до «Вільяреалу» з менш ніж трьома днями відпочинку, але після чергової демонстрації виживання в Лізі чемпіонів.