Рорі Макілрой та Брайсон ДеШамбо лідирують на Masters

«Рорі, Рорі!» – схвильовано вигукували сотні вболівальників, коли Макілрой йшов крізь натовп ті кілька метрів, що відокремлюють грін 18-ї лунки від клубного будинку. Північноірландець прямував здати картку з результатом шість ударів нижче пару, як і попереднього дня, що дало загальний рахунок -12, лідер Masters в Augusta перед недільним раундом.

«Брайсон, Брайсон!» – майже ті ж самі вболівальники повторювали через чверть години, коли ДеШамбо копіював кроки Макілроя після вдалого пату майже з 15 метрів з комірця гріна, щоб зафіксувати -10 на своєму рахунку, відстаючи на два удари від лідера.

Протистояння лідерів

Макілрой і ДеШамбо, два найбільші дальнобійники турніру, лідирують над Коннерсом (-8), Рідом і Абергом (-6), і Деєм, Шеффлером, Лоурі та Роузом (-5). Дуель між північноірландцем і американцем визначає розв'язку захопливого та символічного Masters. Це Європа проти Сполучених Штатів. Це американський тур проти саудівської ліги, PGA Tour проти LIV. Це естетика і чиста краса гри проти її наукової і математичної складової. Хоча ніщо з цього не мало значення для тих сотень вболівальників, які вітали двох колосів після завершення їхнього раунду, а просто святкували захопливе видовище. Це був оплеск гольфу, і люди могли потиснути руки своїм кумирам завдяки тому, що Masters забороняє мобільні телефони. Це було проживання спорту і життя без фільтру екрану.

Досягнення Макілроя

У свої 35 років Макілрой знову стукає у двері історії. Геній почав раунд з послідовності, гідної його таланту: берді, ігл і берді, і ще один удар, відіграний на п'ятій лунці, і небувале в історії Masters – перші шість лунок, зіграні в три удари кожна. Підпис до свого витвору мистецтва він поставив на 15-й лунці ще одним іглом, другим за день. Він був настільки впевнений в ефективності свого другого удару, що почав йти до лунки, коли м'яч ще летів до цілі.

Результат -12 ставить його перед великим викликом – виграти єдиний мейджор, якого йому не вистачає для завершення Великого шолома (він виграв US Open у 2011 році, PGA у 2012 і 2014 роках, і British Open у 2014 році) і приєднатися до Джина Саразена, Бена Хогана, Гарі Плеєра, Джека Ніклауса і Тайгера Вудса як єдиних гольфістів з колекцією всіх мейджорів. Заодно він покладе край 11-річній безвиграшній серії у мейджорах, періоду, в якому він 21 раз потрапляв до топ-10 на цих турнірах. Він перерве серію з семи мейджорів поспіль, виграних американськими гольфістами. І поховає нарешті привидів Masters 2011 року, коли після лідерства в першому, другому і третьому раундах він почав останній день з -12 (як і зараз), на чотири удари випереджаючи Джейсона Дея, Чоя, Анхеля Кабреру і Шварцеля. Здавалося, слава була в його руках, а також рекорд наймолодшого чемпіона з часів Тайгера Вудса в 1997 році, але стався абсолютний провал: 80 ударів, послідовність з потрійного богі, богі і подвійного богі між 10-ю і 12-ю лунками, і зрештою 15-е місце.

Йому також заважає програш в останньому US Open, саме ДеШамбо, після трьох богі на останніх чотирьох лунках через невдалі короткі пати. Навпроти – Брайсон ДеШамбо, 31-річний американець, переможець US Open у 2020 і 2024 роках, останній – як зірка саудівської ліги, гольфіст-науковець, який намагається розібрати кожен аспект гри, як математичну формулу. І який підтримав Дональда Трампа у президентській кампанії. Цього недільного дня в Augusta на кону стоїть багато чого в захопливій битві.