Новак Джокович зазнав поразки в Мадриді

Новак Джокович, який нещодавно заявив про відсутність очікувань від свого повернення на Мастерс в Мадриді після трирічної перерви, зазнав поразки на корті Маноло Сантана від Маттео Арнальді, 44-ї ракетки світу, з рахунком 6-3 і 6-4 за 1 годину 41 хвилину. Ця поразка підкреслює проблеми сербського тенісиста, який відчуває брак ритму та впевненості, особливо у тривалих розіграшах проти італійця, швидкого гравця з міцним дворучним бекхендом і надійним форхендом.

Це вже друга поспіль невдача Джоковича, 37 років, у своєму першому матчі на турнірі серії Мастерс 1000, що є безпрецедентним для мадридського турніру. Два тижні тому він також поступився чилійцю Алехандро Табіло (35-й у рейтингу) в Монте-Карло, назвавши той матч «жахливим». Ситуація з володарем 24 титулів Grand Slam, особливо після завершення кар'єр Рафаеля Надаля та Роджера Федерера, викликає багато питань. Джокович заявляв кілька тижнів тому, що у нього ще є «бензин у баку», але останні виступи породили сумніви щодо його майбутнього. Він зазнав чотирьох поразок у перших матчах своїх останніх п'яти турнірів — також програв на старті в Індіан-Веллсі та Досі, крім Монте-Карло та Мадрида, хоча в Маямі дійшов до фіналу, де поступився молодому чеху Якубу Меншику (23-й).

«Для мене ця перемога неймовірна, адже грати проти Новака, найсильнішого в історії, вже велика честь», — сказав Арнальді, 24 роки, після перемоги над сербом. Італієць нав'язав свій темп з самого початку сонячного дня в районі Сан-Фермін, а Джокович не зміг увійти в ритм. Балканець помилявся і помилявся ударами з бекхенда, однією зі своїх найкращих зброї, і страждав у кожному тривалому розіграші, значно важчому і повільнішому, ніж у електричного гравця з Сан-Ремо, який зробив брейк при першій спробі.

Серб відігрався зворотним брейком у першому сеті, але помилки — 32 невимушених проти 18 у суперника — засудили його, можливо, під час його останнього візиту до Мадрида, турніру, який він вигравав тричі. Його теніс зараз здається таким крихким, що Джокович не нагадує того конкурентного звіра — одного з найкращих за всю історію — яким він був. З другої подачі він виграв лише 40% розіграшів — проти 51% у суперника — і не зміг реалізувати більшість брейк-пойнтів: лише один з п'яти, на відміну від трьох з трьох у Арнальді, який у другій партії відіграв 0-40 за рахунку 4-3 на свою користь.

Поразка балканця також робить чоловічу сітку турніру дуже відкритою, турнір переживає перший рік після Надаля без участі Яннік Сіннера, першої ракетки світу, дискваліфікованого на три місяці за допінг, і Карлоса Алькараса (3-й), який отримав травму в Барселоні. Тепер і без Джоковича, який не програвав два перші матчі на ґрунті з 2006 року — поступився в Монте-Карло та Барселоні — і каже, що зосереджений на тому, щоб прийти у форму до Roland Garros, наступної великої мети тенісиста, який вже виграв усе і поки що не може знайти свою гру.

Арнальді та Джокович вітаються біля сітки після матчу цієї суботи на корті Маноло Сантана в Caja Mágica (Мадрид).