Сандра Ігеравіде вручає трофей MVP Хлої Біббі

Сандра Ігеравіде, срібна олімпійська чемпіонка з баскетболу 3x3, зібрала свою команду в неділю посеред майданчика під час тренування. Капітан вийшла з трофеєм MVP Жіночої ліги, схованим за спиною, і, зрештою, вручила його Хлої Біббі. Через три дні її клуб, «Спар Жирона», оголосив у заяві, що австралійська гравчиня, найкраща в лізі, та дві її товаришки по команді, американська центрова з чорногорським паспортом Наташа Мак і француженка Мінья Туре, не братимуть участі в плей-офф за титул після того, як посіли перше місце в регулярному чемпіонаті. Рівно в день 10-ї річниці титулу чемпіонату, який вони завоювали в 2015 році, каталонський клуб практично визнає, що відмовляється від трофею, втративши трьох своїх лідерів. «Уні Жирона» пояснює в заяві, що три гравчині «вирушають до Сполучених Штатів, щоб приєднатися до тренувальних таборів своїх відповідних команд WNBA». Пере Пуч, спортивний директор, уточнив, що Біббі та Мак мали пункт у своїх контрактах, який дозволяв їм покинути команду, якщо буде досягнуто головної мети, що було досягнуто після того, як команда Роберто Іньїгеса отримала місце в наступній Євролізі завдяки своєму першому місцю в регулярному чемпіонаті. У випадку з Туре цей вихід не був передбачений її контрактом, але клуб захотів поважати її бажання після того, як Golden State Valkyries, нова американська франшиза, де також гратиме Біббі, оголосила про її підписання кілька днів тому.

Там, де клуб говорить про повагу до бажань своїх гравчинь, інші, суперники та вболівальники, бачать рішення заощадити на вартості цих трьох гравчинь максимум, у найгіршому випадку (або найкращому, теоретично, для клубу), у семи матчах. Досягнення мети стало полегшенням для організації, яка має труднощі з виплатою зарплати своїй команді. Президент Каєтано Перес виступить у цей четвер, щоб розповісти про це суперечливе рішення. Деякі суперники та вболівальники вважають, що цей крок «Спар Жирона» фальсифікує змагання. Це підлий удар по жіночій лізі. Переможець регулярного чемпіонату може впасти цієї неділі та послабити цю частину плей-офф. Команда Іньїгеса, віторіанського тренера, який ще не продовжив контракт, хоча й відхилив вигідну пропозицію від однієї з найкращих команд Євроліги, розпочне в цей четвер ввечері (20.15, в А Малета) плей-офф за титул — до фіналу, у двох матчах — першим матчем проти «Баксі Феррол», віцечемпіона Єврокубку. Матч-відповідь відбудеться в неділю у Фонтажу, де може бути підтверджено їх вибуття. Переможець цього протистояння зустрінеться з переможцем пари «Касадемонт Сарагоса» — «Хозоно Глобал Хайріс», найцікавішим поєдинком у цьому раунді чвертьфіналу. З іншого боку турнірної таблиці, чинний чемпіон «Валенсія Баскет» зустрінеться з «Жовентют Бадалона», а «Парфюмеріас Авеніда» — з «Естудіантес Мовістар». Окрім боротьби за титул, ще належить вирішити, хто з грандів залишиться без Євроліги: «Валенсія», «Саламанка» чи «Сарагоса». «Уні Жирона» має гарантоване місце в Євролізі, друге місце отримає чемпіон ліги, а віцечемпіон має зіграти попередній раунд. Якщо каталонська команда здивує і вийде у фінал, її суперник отримає друге місце, а володар Кубка, «Хайріс Мурсія», зіграє в попередньому раунді. Перші матчі плей-офф відбудуться цього четверга, а матчі-відповіді — в неділю. Півфінали заплановані на 1 і 4 травня, а фінал, цього разу з трьох матчів, — на 8 і 11 травня, а якщо буде потрібен тай-брейк, то 17 травня.