Марокканський футболіст Азеддін Унаї, автор важливого зрівняльного гола, став справжнім маяком для «Жирони», яка переживає складні часи в нижній частині турнірної таблиці. Його талант був помічений ще на Чемпіонаті світу, де він вразив навіть Луїса Енріке, колишнього тренера збірної Іспанії.

25-річний Унаї заявив про себе світові під час змагань, однак його кар'єра не була прямолінійною. Після багатообіцяючого початку він зіткнувся з труднощами в клубах, за які виступав. Тепер, у «Жироні», він зумів відновити свій блиск. Іспанський клуб, який потребував підсилення, підписав його в останній день трансферного вікна, і це рішення виявилося надзвичайно вдалим. З майже негайним впливом Унаї вирішив матчі та дозволив команді Мічела здобути три життєво важливі нічиї, включаючи нещодавню проти грізного мадридського «Реала». Його виступ увінчався блискучим голом наприкінці першого тайму та грою, яка продемонструвала його високий клас.

«Він диференціальний гравець; іноді мені потрібно від нього більше», — зазначив Мічел після нічиєї, усвідомлюючи величезний потенціал футболіста. До свого прориву на Чемпіонаті світу Унаї був відносно невідомим. Вихованець Академії Мухаммеда VI, він пройшов через резервні команди таких клубів, як «Страсбург», так і не дебютувавши в основному складі, та грав у третьому французькому дивізіоні за «Авранш», перш ніж привернути увагу «Анже SCO» у Лізі 1. На Чемпіонаті світу в Катарі він в середньому проводив на полі 82 хвилини за матч, а його дуель проти Іспанії в 1/8 фіналу привернула погляди багатьох європейських клубів.

«Олімпік Марсель» зробив ставку на нього лише через місяць, у січні 2023 року. Але там його розвиток був призупинений через брак ігрової практики та фізичні проблеми, включаючи перелом пальця ноги, який вивів його з ладу на три місяці. Навіть у «Панатінаїкосі», куди його віддали в оренду, йому не вдалося повністю закріпитися, хоча він мав пристойну кількість голів та асистів.

Цього літа настав черга «Жирони»: вони домовилися про перехід Унаї та підписали його за шість мільйонів євро в останній день трансферного ринку до 2030 року. «Азеддін вже продемонстрував свою якість і те, що він може дати команді. Він мав терпіння чекати на «Жирону»», — пояснив президент клубу Делфі Гелі. На своїй презентації Унаї зізнався, що фізично ще не готовий на сто відсотків, але висловив велике задоволення від переходу та бажання прогресувати в новому клубі. Його вплив був негайним: перед дебютом він розмовляв з Мічелом про можливість зіграти лише годину; в результаті він провів 82 хвилини на полі та подолав 11 кілометрів.

За межами поля Унаї також соціально активний, публічно підтримуючи протести молодих магрибців, які вимагають більших інвестицій у охорону здоров'я та освіту. Він поділився в Instagram фотографіями поліцейських репресій під час цих демонстрацій. Унаї став символом не тільки для своєї країни, але тепер і для «Жирони», будучи променем надії для команди, яка намагається вибратися із зони вильоту.