Полеміка навколо ймовірної фальсифікації оцінок на користь обрання Сан–Себастьяна, а не Віго, місцем проведення Мундіалю 2030 – це останній епізод скандальної гонки Іспанії за право приймати Кубок світу 2030. Марафон, розпочатий Луїсом Рубіалесом у 2018 році та завершений ривками президентством Педро Роча з Рафаелем Лоузаном на посаді віце–президента. З двома дискваліфікованими президентами (Рубіалес і Роча), проект організації Мундіалю 2030 разом із Португалією та Марокко не уникнув безладу, спричиненого вакуумом влади, який виник через скандали з неналежним поцілунком Дженні Ермосо або корупцію, в якій була замішана Королівська іспанська футбольна федерація (RFEF) протягом останніх семи років.

«В Іспанії не відібрали Мундіаль, тому що вона є футбольною державою і не було солідної кандидатури, яка б боролася за його організацію», – запевняє технічний спеціаліст з кандидатур, залучений до процесів виборів Мундіалів та Єврокубків. Рік, протягом якого Роча не скликав вибори після заміни Рубіалеса, вже коштував серйозного попередження від ФІФА. Його директор юридичних служб, іспанець Еміліо Гарсія Сільверо, приїхав до Мадрида у вересні 2024 року і зробив догану RFEF та CSD: «Або вибори відбудуться до кінця року, або Мундіаль під загрозою».

Минулої середи звільнення Марії Тато, директора комітету з питань кандидатури, стало ще одним прикладом імпровізації та неформальності, які пронизували проект з іспанської сторони. Федерація схвалила звіт, який вона замовила Тато, щоб виправдати оцінки, змінені в останню хвилину, про які повідомив El Mundo. Однак Тато закінчила тим, що домовилася про свою відставку після того, як запропонувала свою посаду Рафаелю Лоузану, нинішньому президенту RFEF. За словами мера Віго, соціаліста Абеля Кабальєро, саме він є головним винуватцем того, що місто Олівіка не було обрано через особисту та політичну боротьбу, яка триває між ними вже багато років. Лоузан це заперечує. Його зачепило те, що, будучи віце–президентом, він отримав листа від Тато з передостанньою класифікацією, в якій був Віго. «Якщо вважається, що оцінки були сфальсифіковані, потрібно запитати відповідальних. Якщо їх змінили за 48, 50 або 20 годин, де моя відповідальність?» – захищався Лоузан минулої п’ятниці, перш ніж оголосити, що Іспанія, Португалія та Марокко також хочуть організувати жіночий Мундіаль.

Двох інших членів комісії з питань кандидатури, колишнього гравця Фернандо Санса та Хорхе Мовінкеля, директора з міжнародних відносин RFEF, було звільнено в січні. Обидва були дуже позначені своїм минулим з Рубіалесом і своїми поганими відносинами з Тато. Розбіжності між тріумвіратом призвели до того, що співробітники федерації охрестили їх «бандою покидьків». Реальність є значущою. Жодна з трьох осіб, які відповідали за керівництво кандидатурою Іспанії, не буде присутня при реалізації проекту. Четверо, якщо додати Андреу Кампса, колишнього генерального секретаря, звільненого після справи Дженні Ермосо.

Злети і падіння в кандидатурі були постійними з перших кроків. 13 вересня 2018 року Луїс Рубіалес з'явився в Ла Монклоа з Джанні Інфантіно, президентом ФІФА, щоб запропонувати Педро Санчесу підтримати намір федерації подати заявку на організацію Євро–2028 або Кубка світу 2030. З благословення президента виконавчої влади, в ембріональному проекті було зроблено ставку на останнє змагання, хоча не випускалася з уваги можливість організації європейського чемпіонату, якщо варіант чемпіонату світу буде зірваний. Спочатку було розроблено іберійську кандидатуру разом з Португалією, до якої врешті–решт увійшло Марокко. Це перше включення Королівства викликало перший великий розкол. Під час офіційного візиту до Рабата 19 листопада 2018 року Санчес оголосив, що Марокко приєднується до кандидатури. Рубіалес був здивований і роздратований цим оголошенням, а прем’єр–міністр Португалії, соціаліст Антоніу Кошта, сказав Efe: «Це ідея, яка ніколи не була нам офіційно представлена. Коли це станеться, ми повинні будемо її вивчити».

Ідея включення Марокко не сподобалася президенту УЄФА, словенцю Александеру Чеферіну. «Хтось повинен раз і назавжди сказати політикам, що не від них залежить, чи будуть вони господарями Єврокубків чи Кубка світу», – попередив Чеферін, який на той час також був прихильником того, щоб Мундіаль проводився виключно на європейській території. Лише через вісім місяців після лінії, визначеної Чеферіном, Марокко було виключено з рівняння. 8 червня 2019 року іспанська та португальська федерації оприлюднили спільну заяву. «Іспанська та португальська федерації розпочинають аналіз спільної кандидатури на Мундіаль 2030». Марокко, зі свого боку, розпочало ініціативу, в якій також брали участь Алжир і Туніс.

Вже без Марокко, Іспанія та Португалія повністю зосередилися на проекті. Велика Британія, з Англією на чолі, була головним європейським ворогом, якого потрібно було перемогти. Іншим була потрійна південноамериканська кандидатура на чолі з Уругваєм, до якої входили Аргентина та Парагвай. Сторіччя першого Мундіалю, що відбувся в країні чарруа в 1930 році, було головним історичним козирем проекту, якому не вистачало м'язів і достатніх фінансових гарантій, яких вимагає ФІФА. Фернандо Гомес, президент португальської федерації та права рука Чеферіна в УЄФА, і Луїс Рубіалес розробили стратегію, яка сподобалася словенцю. Він провів ще одну червону лінію: європейський футбол не повинен вступати у внутрішню війну за організацію Мундіалю, і має бути лише єдина кандидатура. Іспанія знялася з перегонів за право організації Євро–2028, який було присуджено Англії, Шотландії, Ірландії та Уельсу в обмін на те, що вони відмовляться від боротьби за право організації Мундіалю 2030.

З розчищеним шляхом в Європі та слабкістю південноамериканського проекту, іберійська кандидатура котирувалася як головний фаворит. Аж поки в гонку не вступила економічна потуга Саудівської Аравії, яка прагнула відбілити свій режим проведенням великих спортивних заходів. Це призвело до ще одного несподіваного повороту. 4 жовтня 2022 року стало відомо, що Іспанія та Португалія додали Україну, яка щойно пережила вторгнення Росії. Педро Санчес і Антоніу Кошта домовилися з президентом України Володимиром Зеленським про інтеграцію колишньої радянської республіки в проект. Надання права на проведення деяких матчів першого етапу було солідарною спадщиною для України.

Те, що здавалося остаточним ударом для забезпечення успіху іберійської кандидатури на голосуванні 155 країн–членів ФІФА, не стало таким. 10 березня, лише через шість місяців після включення до проекту, Україну було усунуто під приводом того, що президента її федерації Андрія Павелка розслідують за перевищення витрат на будівництво футбольних полів, що було розцінено як втручання українського уряду. За кілька днів до підтвердження чуток про те, що Україна вибуває з проекту, ця газета звернулася до ФІФА з питанням, чи є розслідування Павелка підставою для виключення України з кандидатури, і отримала негативну відповідь, серед іншого, тому, що умови ще не були опубліковані.

Щоб не підставити Педро Санчеса і Антоніу Кошту, які з великою помпою оголосили про включення України, з федерації заявили, що «формування кандидатури є виключною роботою футбольних федерацій Португалії та Іспанії, в яку уряди обох країн не втручаються і не приймають жодних рішень». З виходом України, Марокко знову вступило в гру, оскільки воно розділяло африканські голоси, на які розраховувала Саудівська Аравія. Це був остаточний удар, який змусив Саудівську Аравію відмовитися від боротьби за Мундіаль 2030 в обмін на те, щоб стати єдиною кандидатурою на 2034 рік.

З гарантованим успіхом, в кандидатурі стався ще один поворот. Скандал з Дженні Ермосо став ідеальним виправданням, яке знайшов Інфантіно, щоб задовольнити Уругвай, Аргентину та Уругвай початковим матчем та двома іншими матчами першого етапу з нагоди сторіччя першого Кубка світу. КОНМЕБОЛ чинив тиск під тим обґрунтуванням, що завжди південноамериканський футбол засуджували за його скандали, і виявилося, що один з президентів кандидатури Іспанії, Португалії та Марокко щойно спровокував скандал на врученні нагород жіночого Мундіалю, а також перебуває під слідством за корупцію в іспанському правосудді.

Після остаточної організації Мундіалю 2030 на трьох континентах, в Іспанії почалася битва за вибір місць проведення, яка підтвердила протистояння уряду з RFEF. Віго та Валенсія залишилися за бортом, але саме ФІФА почне вирішувати після завершення Мундіалю 2026. Тоді буде створено комерційне товариство, яке організує Кубок світу 2030, і місця проведення, які викликають хоч найменші сумніви щодо фінансування, будуть негайно виключені.