Компанія Blue Origin Джеффа Безоса вперше успішно запустила місію на Марс, відправивши дві роботизовані зонди NASA. Цей запуск за допомогою багаторазової ракети New Glenn демонструє здатність компанії конкурувати зі SpaceX Ілона Маска у космічній гонці.

Ракета New Glenn NG-2 стартувала у четвер з мису Канаверал у Флориді, несучи подвійні зонди місії ESCAPADE NASA. Після двох скасувань через погодні умови, ракета успішно злетіла, і через 33 хвилини обидва космічні апарати були розгорнуті в космосі, готові розпочати свою подорож до Марса. Ця подія є значною віхою, особливо з огляду на те, що Ілон Маск та його ракети поки що не здійснили подібної місії до Червоної планети.

Місія NG-2 стала другим космічним польотом для New Glenn, колосальної 98-метрової ракети. Під час першого випробувального польоту, успішно завершеного 16 січня, ракета продемонструвала здатність виводити свою верхню капсулу на орбіту Землі. Це критично важливий крок для розгортання супутників та космічних зондів, які потім самостійно відправляються до інших світів Сонячної системи.

Ще одним видатним успіхом цієї місії є контрольоване повернення та м'яка посадка основного прискорювача New Glenn на плавучу платформу в Атлантичному океані. Це досягнення Blue Origin підтверджує можливість багаторазового використання прискорювачів, що є ключовим елементом у зниженні вартості космічних запусків, успішно застосовуваним SpaceX.

Хоча шлях зондів до Марса буде надзвичайно довгим через початкові затримки та поточне положення планет, їх прибуття на Червону планету очікується у вересні 2027 року. Співробітники Blue Origin у Сіетлі святкували цей успіх, вже заявляючи про наступну мету: відправлення власної капсули на Місяць у січні 2026 року, з довгостроковими планами щодо доставки астронавтів на супутник Землі до 2030 року.