Системи тривимірного моделювання, які зробили можливим створення «Історії іграшок», стали ключовими для того, щоб безпілотні літальні апарати точніше орієнтувалися та націлювали свою зброю.

Студії Pixar, відомі своїми успіхами, такими як «Історія іграшок» та «У пошуках Немо», розробили ключові технології, які також виявилися вирішальними для підвищення точності безпілотних літальних апаратів та їх перетворення на більш смертоносні машини. Йдеться про системи рендерингу, або моделювання 3D-об'єктів, розроблені цією продюсерською компанією, яка зараз належить Disney. Pixar використовує їх для створення більш реалістичної анімації; дрони ж – для кращого розуміння простору, в якому вони орієнтуються, та досягнення своєї цілі.

У 1995 році Pixar випустив перший в історії повнометражний фільм, повністю створений на комп'ютері: «Історія іграшок». Якість зображень та анімації, що значно перевершувала все, що було до того, задала нову тенденцію. Частково успіх забезпечила програма RenderMan. Розроблена командою Pixar, ця програма відповідала за створення складних тривимірних зображень, вперше переконливо захоплюючи блиск, текстури, шкіру, волосся та ефекти лінз. Ця система рендерингу дозволяла персонажам, декораціям та об'єктам на екрані отримувати фірмове оздоблення, що означало відмову від полігональних форм, і іграшки здавалися рухомими природно.

RenderMan був розроблений в Університеті Юти у сімдесятих роках, де один із засновників Pixar, Ед Кетмелл, захистив докторську дисертацію саме з проблем рендерингу. Кетмелл, ймовірно, є єдиною людиною, яка отримала «Оскар» (2008) за внесок в індустрію анімації та премію Тюрінга (2019), що вважається Нобелівською премією в галузі інформатики, за «фундаментальний внесок у 3D-графіку та революційний вплив цих методів у кіно та інших додатках».

Менш відомо, що дослідження Кетмелла та його колег фінансувалися Агентством передових оборонних дослідницьких проектів (DARPA). Один з його колег з Університету Юти, в'єтнамський вчений Буй Тионг Фонг, прибув до США у сімдесятих роках саме за підтримки DARPA, як розповів Теодор Кім, доцент інформатики Єльського університету, який працював у Pixar і був колегою азіатського дослідника.

Доктор Фонг, як його знали в академічних колах, є творцем алгоритмів затінення та освітлення, що носять його ім'я та протягом півстоліття були опорою для комп'ютерних анімаційних фільмів та 3D-відеоігор. «Алгоритми Буй Тионг Фонга відзначалися відтворенням пластику, і це одна з причин, чому перший повністю анімований комп'ютерний фільм був про іграшки».

Навіщо Пентагону підтримувати такі проекти? Досягнення вченого, народженого в Ханої, були перенесені в пілотні тренажери винищувачів F-16 у вісімдесятих роках, значно покращивши їхню графічну роздільну здатність. А передові програми рендерингу, такі як RenderMan, побудовані на основі роботи доктора Фонга, були фундаментальними для нещодавнього успіху військових дронів. Pixar вирішила не коментувати цей репортаж.

Це і є ті «інші застосування», які не були вказані під час присудження премії Тьюринга Кетмеллу: безпілотні літальні апарати, щоб літати, повинні виконувати достовірні тривимірні представлення свого оточення. Оскільки у них немає очей, вони рухаються у віртуальному світі, який потрібно будувати з нуля з надзвичайною точністю та перераховувати з високою швидкістю. Найскладніша частина цього процесу – моделювання рухомих людей або об'єктів: дрон повинен знати, що машина – це машина, а не танк, або чи те, що перед ним, – солдат, дитина чи собака.

Усе це можливо завдяки RenderMan. Та сама система, яка змогла змусити групу іграшок бігати по кімнаті, служить для представлення людей на 3D-карті, яку дрони використовують як просторове посилання. «Ці апарати потребують дуже скульптурного погляду на простір, щоб зрозуміти, що таке міст, людина чи дерево. Це дуже важко моделювати», – пояснює Лорена Хауме-Паласі, експерт з етики та філософії права, застосованих до технологій, радник Європарламенту з питань ШІ.

Зв'язок між американською кіноіндустрією та військовими є міцним. Президент Дуайт Д. Ейзенхауер під час Холодної війни ввів термін «військово-промисловий комплекс», який стосується співучасті між потужною збройовою промисловістю та політичною діяльністю уряду. Саме він також запустив DARPA, яка згодом стала життєво важливою для успіху Pixar. У дев'яностих роках, після розпаду Радянського Союзу, «інвестиції у військові дослідження були переорієнтовані таким чином, щоб ці досягнення служили не тільки національній обороні, а й приносили користь комерційному сектору. Новий військово-промисловий комплекс розваг є одним із наслідків цієї зміни», – підсумовує Тім Ленуар з Стенфордського університету.

Випадок RenderMan показує, як зв'язки між Голлівудом та Пентагоном виходять за рамки пропаганди та боротьби за наративи: відбулася також передача, здавалося б, нешкідливих технологій, таких як системи 3D-моделювання, які згодом були використані для вбивств. «Зв'язки між військовою та комп'ютерною індустрією, а точніше, в галузі графічної роздільної здатності, є реальністю», – говорить Джейкоб Габурі, професор кіно та медіа в Каліфорнійському університеті в Берклі, та фахівець з історії комп'ютерної графіки. «Майже всі дослідження в галузі інформатики сімдесятих та вісімдесятих років фінансувалися Пентагоном», – додає дослідник.

«Існує прямий зв'язок між «Історією іграшок» та дронами, які ідентифікують та стріляють у дітей в Газі», – стверджує Саманта Юссеф, директор з анімації з двадцятирічним досвідом роботи у фільмах та відеоіграх Walt Disney Animation, Filmax або Ubisoft. Канадська художниця пояснила три місяці тому, що багато великих виробництв комп'ютерної анімації, можливо, несвідомо, «розробляють робототехніку, покриту художніми шарами»: програми анімації та рендерингу 3D допомагають представляти простір, розуміти, як рухається персонаж.

«Усі досягнення в нашій технології служать для покращення цього представлення», – каже вона. Юссеф стверджує, що RenderMan, зіркова технологія Pixar, яку вона використовувала в кількох різних компаніях, була створена з прихованою військовою метою. «Потрібно було розробити цю технологію, щоб процесори могли розуміти глибину та навігацію у віртуальному просторі», – зазначає вона.

Згадка Гази не випадкова. Інформація з місця подій підтверджує загибель дітей, убитих пострілами дронів збройних сил Ізраїлю. Деякі джерела повідомляють, що всі вони отримали постріли в голову або груди з великої відстані, що вказує на те, що вони не були випадковими жертвами. Ці постріли, за даними судово-медичної експертизи, сумісні з тими, які можуть виконувати снайперські дрони.