Українські стартапи, що змінюють правила гри на полі бою

На фотографії, яку показує українець Іван Франків, що зберігає своє справжнє ім'я з міркувань безпеки, він виглядає як школяр, який добре розбирався в радіочастотах і навіть виграв приз. Майже два десятиліття потому хтось згадав про це і запитав: чи може він створити детектор дронів? «Зі школи все дуже розвинулося», – визнає Франків, якому зараз 31 рік, – «але за місяць я створив свій перший детектор». Це була весна 2023 року в Україні, яка вступала у другий рік повномасштабного російського вторгнення. Винахід спрацював, він почав працювати з Національною гвардією та заснував разом з кількома партнерами компанію «Кара Даг Технолоджіз». Минулого вересня вони отримали півмільйона доларів (461 000 євро) від американського інвестиційного фонду. Ця історія успіху є однією з багатьох, створених сотнями малих українських підприємців, які зміцнюють військову промисловість країни, щоб зменшити перевагу Росії на полі бою, і з інноваційною інерцією, стійкою до коливань великих союзників, таких як Сполучені Штати.

Президент України Володимир Зеленський чітко висловився про це 24 лютого на зустрічі міжнародних союзників у Києві: «Це технологічна війна», – сказав він. Є піхотні бої між лініями дерев, що розділяють місцевість; є танки, гармати, пускові установки, балістичні ракети та бойові літаки. Але застосування технологій у цій війні є історичним, і саме тут Україна намагається отримати певну перевагу. Згідно зі звітом Київської школи економіки (KSE), у 2022 році не було державних інвестицій у стартапи (новостворені компанії, орієнтовані на інформаційні технології), орієнтовані на оборону; через рік сума, отримана цими типами стартапів, становила вже п'ять мільйонів доларів; а в 2024 році вона зросла до 50 мільйонів. І вона продовжує зростати. Brave1, урядова платформа, яка сприяє фінансуванню оборонних технологій, за два роки підтримала близько 1500 компаній і 3200 проєктів з військовим застосуванням.

Раніше життя Франківа було іншим. До великого російського наступу він займався фінансовим маркетингом. Його мрією було жити у Швейцарії. Протягом багатьох місяців ця робота дозволяла йому та його колегам покривати витрати на виробництво детекторів дронів (400 доларів за одиницю): пристрій розміром з мобільний телефон, з довгою антеною, що дозволяє реєструвати сигнал дрона та нейтралізувати його. Коли це відбувається, ворожий оператор втрачає вид від першої особи, який він мав на своєму моніторі, і апарат падає або розбивається. Його клієнти кажуть, що 10 одиниць можуть врятувати життя сотні солдатів на рік. Завдяки інвестиціям фонду вони збільшили виробництво вчетверо. Їх мета – досягти 300 одиниць на місяць.

Вони не зупиняються на досягнутому. Інженери цієї компанії з офісами-лабораторіями в Києві та Рівному працюють над пристроєм (лазерна камера, яка сканує небо та інтерпретує зміни за допомогою штучного інтелекту) для виявлення останнього виклику на фронті: дронів з оптоволокном. «Вперше про них розповів солдат із Запоріжжя», – каже Франків. Це одна з маленьких революцій в українській оборонній промисловості: як і Франків, є багато підприємців з цієї армії стартапів, які підтримують прямий контакт з бригадами для виробництва відповідно до потреб бою.

Ін'єкція цих невеликих приватних проєктів є частиною радикальних змін в Україні від тієї старої моделі військової промисловості, в якій виробляла лише державна компанія «Укроборонпром», обтяжена бюрократією та корупцією. Цей гігант часів СРСР був перетворений на акціонерне товариство «Оборонна промисловість України» з двома цілями: збільшити виробництво через місцеві збройові компанії — за офіційними даними, в країні діє 500 виробників зброї, на яких працює близько 300 000 працівників — і зменшити корупцію. Паралельно працюють два міністерства: Міністерство стратегічних галузей промисловості та Міністерство цифрової трансформації. Попит на зброю, зумовлений російським вторгненням, також потребував закупівлі та фінансування за кордоном, чого не було в минулому: місцева платформа Zbroyari залучила в 2024 році загалом 1,5 мільярда доларів від дев'яти країн-донорів для фінансування вітчизняних виробників зброї.

Але якщо є щось, чим скористався підприємницький сектор в Україні, так це виробництво дронів (чотири мільйони одиниць у 2024 році, за даними KSE), зброї, яка використовується на цьому фронті, як ніколи раніше в історії конфліктів. Принаймні зараз, через три роки після початку великого наступу Кремля, тому що спочатку потрібно було струсити підручники з конвенційної війни. «На той час, після початку повномасштабного вторгнення», – каже 40-річний Василь, – «росіяни не приділяли великої уваги дронам».

Як і багато інших, Василь, ім'я, обране цим українцем для захисту своєї особистості, не мав ні досвіду, ні інтересу до військових питань. Він мав освіту в галузі інформаційних технологій, в якій і працював. Він зрозумів, що ці безпілотні апарати можуть змінити ситуацію, але також і те, що було мало навчання. Він знайшов інструкторів серед операторів зі світу кіно, які звикли керувати цими пристроями; він шукав землю та просив дозволу у військових. У квітні 2022 року Василь разом із кількома колегами по роботі відкрив школу дронів. Ціна для студентів: нуль. Фінансування: власні кошти, пожертви приватних осіб і внески технологічних компаній.

«Нашою мотивацією», – пояснює він, – «було захистити людей». Незабаром його школа стала дуже популярним центром. І з'явилося більше для задоволення попиту. «Можливо, ми не могли навчити військовій тактиці, але ми могли навчити, як не витрачати дрон», – продовжує він. Школа виросла до навчання в середньому 100 студентів на місяць. Але успіх цих пристроїв у війні був настільки великим, що сьогодні є багато військових інструкторів з хорошою освітою, які навчають на місцях.

Отже, з меншим попитом у школі, нова сфера діяльності: якщо інженери Франківа намагаються з'ясувати, як нейтралізувати оптоволоконний дрон (який керується через кабель, оскільки ці апарати не випромінюють радіочастотні сигнали, які дозволяють вивести їх з ладу за допомогою технологічних засобів), партнери Василя поринули у виробництво цих апаратів. Їх вартість становить близько 900 євро, що більш ніж вдвічі перевищує вартість звичайних моделей, але їхній вплив на фронті є значним.

Незабаром після того, як Зеленський виголосив ті слова про технологічний характер війни, президент України повів групу міжнародних лідерів на невелику виставку озброєння. Серед запрошених на виставку, з боку компаній, був Михайло Рудомінський, 25 років, засновник Himera, фірми, яка виробляє системи тактичного зв'язку. «До війни», – каже цей молодий чоловік, – «я вважав себе пацифістом». «Я ніколи не думав, що буду робити щось подібне». Після початку вторгнення Рудомінський поставив собі за мету створити радіопристрої, доступні для бригад, які можна було б виробляти у великих масштабах і захистити від російської радіоелектронної боротьби. Він досяг цього лише за два місяці. За останній рік Himera отримала понад півмільйона доларів лише з фондів місцевої мережі інвесторів United Angels Network.

Рудомінський каже, що одним із ключів до успіху, як і у випадку з Франківим та його детекторами дронів, є наближення до фронту. «У мене близько 200 контактів із солдатами», – розповідає він, – «я питаю їх, що їм потрібно, і таким чином ми стаємо ефективнішими». Співробітники його компанії, в якій працює півсотні людей, виїжджали за 15 кілометрів від бойових дій, щоб показати свою продукцію. «Це спосіб сказати військовим, що ми тут, щоб допомогти, а не заробити гроші», – підкреслює він. Однак успіх цих систем зв'язку вже викликав інтерес до придбання з боку кількох союзників НАТО. Серед них і Сполучені Штати.