Сотні відвідувачів, тих, хто вижив, та офіційних осіб зібралися в колумбійському місті Армеро, щоб вшанувати пам'ять жертв зсуву ґрунту, який забрав життя 25 000 людей 13 листопада 1985 року. Через чотири десятиліття після однієї з найстрашніших природних катастроф в історії Колумбії, коли виверження вулкана зруйнувало місто та вбило близько 25 000 людей, вшанування пам'яті про трагедію, здавалося, повернуло Армеро його святковий дух та атмосферу достатку, якою він славився до 13 листопада 1985 року.

Того дня кратер Аренас вулкана Невадо-дель-Руїс вивергся і розтопив частину льоду на своїй вершині. Водні потоки річок Гуалі та Лагунілья, що беруть там початок, отримали всю цю воду, яка швидко перетворилася на надзвичайно потужну лавину, що змела найпроцвітаюче місто на півночі департаменту Толіма. Всі жителі Армеро знали про вулканічну активність: інтенсивний дощ з попелу падав на місто протягом дня. Однак, через плутану та суперечливу інформацію з багатьох джерел, майже ніхто не евакуювався. Результатом стала катастрофа, яку Колумбія усвідомила лише через години, але яка швидко стала світовою новиною.

Пам'ять про один з найжахливіших епізодів в історії країни залишається живою. Вона підтримується історіями тих, хто вижив, документальними фільмами, що були зняті, та написаними текстами. Цього четверга місце, де чотири десятиліття тому панував лише розпач, знову ожило, перетворившись на гамірне містечко: продавали воду, морозиво чи пиво. Або повітряні кульки, м'ячі та сувеніри Армеро. Чулися свистки дорожніх інспекторів, що регулювали рух, або вертольоти, що пролітали над головою. Інші родини залишали квіти на надгробках, встановлених на честь загиблих близьких. Як у будь-якому місті.

Програма дня на центральній сцені була організована національним урядом через такі установи, як Міністерство культури, UNGRD, ICBF та Національна геологічна служба. Також були присутні Уповноважений з прав людини, мер Армеро-Гуаябаля, Маурісіо Куельяр; та губернатори Толіми, Адріана Матіс, і сусіднього Кальдаса, Генрі Гутьєррес. Центральною подією була меса на честь жертв, відслужена незадовго до полудня, коли вже відчувалася спека цього регіону.

Після літургії вертоліт ВПС пролетів над містом, розкидаючи пелюстки троянд, які падали як дощ скрізь. Кілька людей зупинялися і зберігали дві-три. Телефони були спрямовані в небо, щоб зафіксувати традиційну данину пам'яті кожного 13 листопада. Спека та голод призвели до загального розбігання людей з міста, яке вже було переповнене. Прочани йшли, як це буває в будь-якій церкві після закінчення меси. Цього четверга уявити, яким був Армеро до трагедії, стало трохи менш складно.

Догляд за Армеро, крім вшанування пам'яті, залишається питанням. Ісмаель Кірога, 61 рік, який втратив близько 30 родичів, включно зі своїми дядьками, тієї ночі, пофарбував надгробок, що нагадує про його загиблих родичів. Він висловлює жаль з приводу недостатнього догляду за місцем, яке, на його думку, має бути краще збережено. Янет Рівера, якій було 22 роки в день зсуву і яка втратила двох сестер та вісім інших членів родини, створила "Стежку віри" з релігійними зображеннями, намальованими на стовбурах дерев. Вона також критикує відсутність турботи з боку держави. "Нас не компенсували. Ми хочемо мати можливість приїхати сюди, і щоб це не було зарослим бур'янами. Зараз ви бачите його чистим, тому що це вшанування, але коли ні, це схоже на ліс, повний бур'янів", - запевняє вона.

Іншу позицію щодо вшанування пам'яті має родина Бохоркес Сільва, яка тримається на відстані. Їхній випадок – це рідкісний випадок щастя в Армеро: ніхто з них не отримав навіть подряпини під час зсуву ґрунту. Їхній будинок у районі Сан-Рафаель також не постраждав. Їхня історія – це історія стійкості, батько, Хуліо, зумів влаштуватися в іншому місті та продовжити свою роботу механіка. Він зміг оплатити освіту своїх дітей. І тепер він повертається до Армеро як до місця возз'єднання, а не як до свята чи вшанування. Раніше, коли бур'яни не зруйнували їхній дім, вони поверталися до нього і разом обідали. Тепер, кажуть обидва брати, вони сподіваються очистити те, що залишилося від нього, і зберегти його, тому що вони відчувають його своїм, щоб продовжувати пам'ятати та возз'єднуватися.

Франсіско Гонсалес, директор Фундації Армандо Армеро, порівнює Армеро з "Помпеями Південної Америки", підкреслюючи його потенціал стати важливим історичним місцем, незважаючи на проблеми зі збереженням.