Незважаючи на значні економічні труднощі та один з найвищих рівнів безробіття в Європі, Фінляндія восьмий рік поспіль утримує звання найщасливішої країни світу. Це явище викликає подив, особливо на тлі економічної стагнації та кризи державних фінансів, з якими стикається країна.

Експерти пояснюють цей успіх значною мірою щедрою системою соціального забезпечення. Однак ця система зараз зазнає скорочень через зростаючі соціальні витрати, пов'язані зі старінням населення. Економіка Фінляндії, залежна від експорту, переживає складні часи з моменту краху телефонного бізнесу Nokia у 2014 році. Санкції, запроваджені проти сусідньої Росії через війну в Україні, також негативно вплинули на експорт і туризм, а невизначеність щодо мит та світової торгівлі створює додаткові виклики.

За прогнозами Банку Фінляндії, економічне зростання цього року складе 0,3%, що нижче показників 2024 року. Рівень безробіття є одним з найгірших у Європейському Союзі та досяг найвищої позначки за останні 15 років – 10,3% у жовтні. Серед молоді віком 15-24 роки цей показник був більш ніж удвічі вищим (22,4%).

Юхо-Пекка Паломаа, 33-річний чоловік, який провів 1000 днів без роботи, висловив вдячність за мережу соціальної підтримки та фінансову безпеку, яку забезпечує Фінляндія. Він навіть влаштував символічний «протест з власною їжею» на сходах парламенту, щоб відзначити свій тисячний день безробіття. Паломаа зазначає, що, хоча допомога по безробіттю була скорочена, пенсії залишаються «майже священними» і недоторканими.

Європейська комісія у вівторок має вирішити, чи пропонувати застосувати до Фінляндії процедуру надмірного дефіциту, оскільки прогнозується, що бюджетний дефіцит країни перевищить встановлену ЄС межу в 3% протягом наступних трьох років. Ця нестабільна фінансова ситуація вже призвела до того, що уряд скоротив деякі переваги соціального забезпечення, такі як допомога по безробіттю та житлова допомога, а також деякі медичні послуги.

Правоцентристський коаліційний уряд, який перебуває при владі з 2023 року, прагне «зміцнити державні фінанси та контролювати зростаючий борг». Міністр зайнятості Матіас Марттінен назвав високий рівень безробіття «жахливою ситуацією», але захистив рішення уряду полегшити звільнення, щоб зменшити ризики для компаній при наймі та, зрештою, стимулювати зайнятість.

Однак деякі критики стверджують, що заходи жорсткої економії посилили економічні виклики та споживчий песимізм. Лаурі Холаппа, директор Фінського центру нового економічного аналізу, вказує на симуляції, які свідчать, що заходи бюджетної консолідації могли навіть призвести до збільшення рівня державного боргу.

Тим не менш, професор Джон Хеллівелл, засновник звіту про щастя, зазначив, що оцінки людьми свого життя в опитуванні про щастя визначаються більше такими факторами, як адаптивність та здатність «співпрацювати та конструктивно вирішувати проблеми у важкі часи», аніж національними економічними умовами. Фінляндія демонструє високий рівень стійкості, і дані наступного опитування не показують значних коливань у заявленому фінами рівні щастя.

Історія Паломаа, який, незважаючи на фінансовий шок від тривалого безробіття, знайшов розраду в безкоштовній громадській сауні та використав свою «річницю» безробіття для привернення уваги, підкреслює цю здатність до адаптації та солідарності.