Декількома словами
Книга Вільяма Чізлетта «Допитливі нахаби» знайомить зі сприйняттям Іспанії британськими мандрівниками XIX століття, розкриваючи їхні погляди на країну, її культуру та проблеми еміграції.
Журналіст Вільям Чізлетт зібрав у книзі «Допитливі нахаби» свідчення 20 британських мандрівників, які побували в Іспанії з XIX століття. Книга, представлена Інститутом Сервантеса, відкриває погляд британських авторів на Іспанію, їхнє сприйняття країни та її народу.
«Іспанія – це клубок маленьких ідентичностей», – писали британські мандрівники, захоплюючись країною. Іспанці, на їхню думку, «люблять свободу, хоч і консервативні; дуже моральні, хоч і скептичні». «Іспанія – великий виробник емігрантів», – відзначали вони. «Іспанці люблять святкувати великими групами», – додавали британські спостерігачі.
Чізлетт пояснює, що назва книги, взята з новели Сервантеса, описує перших мандрівників, переважно британців, які писали про Іспанію. Чому саме британці залишили найбільше свідчень про свої іспанські пригоди? Чізлетт, колишній кореспондент The Times у Мадриді (1975-1978) та житель столиці з 1986 року, вказує, що на початку «Grand Tour» – подорожей, які молоді англійці та французи з вищого суспільства здійснювали з кінця XVII століття, особливо по Італії, – «Іспанія не була включена». Однак після участі англійських військових у Війні за незалежність (1808-1814) «Іспанія стала викликати інтерес, тому що, повернувшись до Англії, вони ділилися своїм досвідом і писали книги».
Серед «допитливих нахаб» виділяється Джордж Боров, який подорожував Іспанією з продажем протестантських Біблій. Він писав: «Мадрид – маленьке місто, [...] але воно переповнене людьми, як вулик бджіл, і в ньому багато гарних вулиць та фонтанів». Боров був заарештований за неповагу до представника влади та ув'язнений у в'язницю, де вирувала епідемія тифу. Повернувшись на батьківщину, він написав «Біблію в Іспанії» (1843), що мала великий успіх, перекладену багатьма мовами. Порівнюючи свою країну з Іспанією, він сказав: «Англія мені не до душі. Я визнаю просування її цивілізації [...] Але я зізнаюся у своїй перевазі заплутаній, бідній та нещасній Іспанії».
Річард Форд, ще один відомий мандрівник, писав: «Тому, хто планує відвідати Іспанію, ніколи не завадить відмовитися від упереджених ідей». Форд написав «Посібник для мандрівників по Іспанії» (1845). Він жив у Севільї та Гранаді та добре адаптувався. Однак його консервативні погляди призвели до того, що деякі описи іспанців у першому виданні його книги довелося прибрати як образливі. Форд описував каталонців як «розсадник пороку та невдоволення», валенсійців як «мстивих, похмурих, мінливих та зрадницьких», а андалузців як «найбільш хвалькуватих; вихваляються своєю мужністю та багатством».
Вплив арабської культури на півдні Іспанії зачаровував Форда. Інші автори, такі як Джеральд Бреннан та Г. В. Мортон, також зробили свій внесок у розуміння Іспанії. Бреннан писав про «загальну корупцію, що викликає сором», а Мортон зазначав, що «Іспанія — великий виробник емігрантів, країна, нездатна терпіти своїх власних людей».
Ця неоднорідна група письменників, за словами Чізлетта, була вражена благородством простого іспанця на відміну від уряду та політичного класу. Чізлетт поділяє цю думку і сьогодні: «Я ототожнюю себе з цими авторами, політичний клас не відповідає рівню іспанського народу».
