Хвиля торнадо пронеслася кількома штатами США цієї п'ятниці та суботи, залишивши після себе щонайменше 32 загиблих та численні зруйновані будинки й споруди. Експерти Національної метеорологічної служби (NWS) заявили, що такі екстремальні погодні умови не є звичними для цієї пори року. Дакота Хендерсон, одна з рятувальників, розповіла про виявлення п'яти тіл, розкиданих серед уламків будинку її тітки в окрузі Уейн, штат Міссурі. «Те, що сталося минулої ночі, було дуже важко», — сказала вона.

Кількість жертв зросла через трагічний інцидент у Канзасі, де вісім людей загинули внаслідок масової ДТП, спричиненої пиловою бурею. Близько 50 автомобілів потрапили в аварію в окрузі Шерман. В Амарілло, штат Техас, сталося те саме, але минулої п'ятниці, коли троє водіїв загинули, потрапивши в іншу пилову бурю.

Наразі Міссурі є найбільш постраждалим штатом: 12 людей загинули внаслідок торнадо, що пронеслися регіоном протягом ночі. Губернатор Міссісіпі Тейт Рівз повідомив про шістьох загиблих, трьох зниклих безвісти та 29 поранених. Влада Арканзасу повідомила про трьох загиблих в окрузі Індепенденс і 29 поранених у восьми інших округах. Зважаючи на масштаби лиха, Міссісіпі, Арканзас та Джорджія оголосили надзвичайний стан, щоб полегшити реагування на кризу. «У нас є команди, які перевіряють збитки, завдані нічними торнадо, і у нас є персонал на місцях, щоб допомогти», — повідомила губернатор Арканзасу Сара Хакабі Сандерс.

Екстремальна погода

Загибель людей сталася, коли величезна штормова система спричинила вітри, що породили смертоносні пилові бурі та розпалили понад 100 лісових пожеж. Попередження про екстремальні погодні умови на ці вихідні торкнулося території, де проживає понад 100 мільйонів людей. Прогнозувалися вітри швидкістю до 130 кілометрів на годину від кордону з Канадою до Техасу, що загрожувало хуртовинами в холодніших північних районах і ризиком пожеж у тепліших південних. Національна метеорологічна служба випустила штормові попередження для деяких районів крайнього заходу Міннесоти та крайнього сходу Південної Дакоти в суботу вранці, прогнозуючи снігопади від 7,6 до 15 сантиметрів. Деякі громади Оклахоми довелося евакуювати через спалах 130 пожеж, в результаті яких було пошкоджено або зруйновано майже 300 будинків. Губернатор штату Кевін Стітт заявив на пресконференції, що вогнем охоплено близько 689 квадратних кілометрів (266 квадратних миль). Центр прогнозування штормів також повідомив, що протягом суботи продовжували виникати великомасштабні торнадо. Найбільш небезпечна зона була на схід від Луїзіани та Міссісіпі до Алабами, західної Джорджії та Панхандл у Флориді.