Чинний король Іспанії Філіп VI та королева Летиція вперше в історії відвідали колишній нацистський концентраційний табір Маутгаузен в Австрії. Метою візиту стало вшанування пам'яті тисяч іспанських республіканців, які були депортовані та загинули там під час Другої світової війни.

Візит монархів відбувся до 80-ї річниці звільнення табору. На церемонії також були присутні президент Австрії Александр Ван дер Беллен та декілька останніх живих свідків тих подій – колишніх в'язнів, які були центральними фігурами цього дня.

Для багатьох родин депортованих та загиблих в таборах Франко відвідування монархами Маутгаузена стало важливим, хоча, на їхню думку, запізнілим кроком. Цей жест визнає іспанських республіканців, які загинули від рук нацистів, частиною національної ідентичності сучасної Іспанії. Це особливо актуально в період дискусій про історичну пам'ять та зростання ультраправих настроїв.

Під час урочистого проходу між бараками табору пролунали вигуки "Хай живе Республіка!", що супроводжувалися як схвальними відгуками молоді, так і закликами до поваги. Поруч з монархами були люди з прапорами – як республіканським, так і конституційним.

Королева Летиція тримала хустку з синім трикутником та літерою "S" (від "Spanier" – "іспанець"), що була символом іспанських в'язнів у таборі, яких нацистська пропаганда називала "червоними іспанцями" (Rotspanier).

Король Філіп VI поклав вінок до кенотафа на Аппельплац – місці щоденних перекликів. На меморіалі латинською мовою написано: "Нехай доля мертвих стане уроком для живих". Також монарх поклав квіти до меморіальних плит, присвячених іспанським жертвам.

Іспанські монархи й раніше вшановували пам'ять республіканців, які після поразки у Громадянській війні були депортовані з французького вигнання до нацистських таборів. Зокрема, у 1978 році представники королівського двору відвідували Маутгаузен для відкриття пам'ятної дошки.

Філіп VI з 2014 року неодноразово відзначав внесок іспанських республіканців, зокрема учасників загону "Ла Нуеве", які брали участь у визволенні Парижа, та вигнанців у Мексиці. Він був на церемоніях 75-ї та 80-ї річниць звільнення Аушвіца. Проте особисто Маутгаузен, який, за словами письменниці Монтсеррат Ройг, "поглинув найбільше іспанських республіканців", відвідав уперше.

Загалом, через Маутгаузен та сусідній табір Гузен у 1941-1945 роках пройшло понад 7000 іспанців, з яких близько 5000 загинули. Всього в Маутгаузені було ув'язнено близько 190 000 людей, з яких близько 90 000 померли від хвороб, тортур, виснаження, газів чи в результаті експериментів.

Під час візиту прокурор Іспанії з прав людини та демократичної пам'яті Долорес Дельгадо повідомила про відкриття розслідування за фактами вбивств, незаконних затримань та насильницьких зникнень іспанського населення в контексті злочинів проти людяності. Це стосується іспанців, які після втечі від Франко опинилися в нацистських таборах. Розслідування має з'ясувати, чи була можливість запобігти цим смертям.

80-та річниця звільнення Маутгаузена стала частиною серії заходів до річниці закінчення Другої світової війни. Свідків тих жахливих подій залишається все менше. Останні іспанські республіканці, які вижили в таборах смерті, померли близько п'яти років тому. Їхня пам'ять живе у книгах, свідченнях та віршах, які зачитувалися під час пам'ятних заходів.