Aire 25: 40 років Patrulla Águila

О 10:23 відкривається задня рампа вражаючого A400M Повітряних та космічних сил Іспанії. Шум оглушливий, і в апарат, що летить на висоті 7000 футів зі швидкістю 180 вузлів (333 кілометри на годину), проникає спека, яка у вівторок огортала повітря полів Кастилії-Ла-Манчі. Раптом шість C-101 летять паралельно літаку і випускають червоний і жовтий дим, щоб намалювати в небі прапор Іспанії. З цього навчання, на яке було запрошено ЗМІ, починається Aire 25, серія заходів, присвячених 40-річчю одного з найбільш знакових підрозділів не лише Повітряних сил, а й усіх Збройних сил: Patrulla Águila.

Лейтенант Оскар Санс Рійо, 28 років, мадридець, служить у Patrulla Águila два роки і є наймолодшим у групі. «Найбільше задоволення – бачити, що люди отримують задоволення», – пояснює він, пілот «Águila 2» (права позиція у формації), на базі Сан-Хав'єр (Мурсія) одразу після завершення своїх акробатичних трюків над водами Мар-Менор. Його улюблений трюк, і в якому він найбільше сяє, – це твістер.

Patrulla Águila почала свої польоти в 1985 році в Мурсії, і її вихід у формації є одним з найбільш знакових моментів військового параду 12 жовтня на Пасео-де-ла-Кастельяна в Мадриді. Шум двигунів і червоно-жовтий дим C-101 – це вже класика, яка, однак, ось-ось зміниться. Цей винищувач, «кульопьо», як його ласкаво називають пілоти за форму задньої частини апарату, йде на пенсію після Aire 25, поступаючись місцем новим Pilatus – з турбогвинтами в передній частині, серед багатьох інших змін, – які Міністерство оборони придбало у Швейцарії у 2023 році за 250 мільйонів у другому лоті, до якого входило 16 літаків. «Кульопьо» символізує успіх Повітряних сил», – стверджує начальник штабу Повітряних сил (JEMA), генерал-лейтенант Франсіско Брако Карбо, який у своєму зверненні каже: «Не хвилюйтеся, пілоти скоро отримають нову машину...», маючи на увазі Pilatus.

До його слів додає директор Головної повітряної академії, де цього літа, як очікується, принцеса Леонор завершить свою підготовку у Збройних силах після служби в Сухопутних військах і Військово-морському флоті, – полковник Луїс Феліпе Гонсалес Асенхо, який – дуже пишаючись і в присутності військових аташе з Індії, Італії, Португалії, Великої Британії та Франції, місцевої влади, ЗМІ та навіть інфлюенсерів – заявив, що «Patrulla Águila є послом Іспанії у світі». Брако підкреслює, що група «затвердилася серед найкращих військових авіаційних груп» на міжнародній арені.

Але «порівняння недоречні», – сміявся на злітно-посадковій смузі наймолодший член патруля, який визнав, що, незважаючи на те, що вони вважаються найкращими, оскільки їхній літак не є акробатичним, а бойовим (винищувачем), «відчувається певна нестача потужності двигуна порівняно з іншими важливішими патрулями», маючи на увазі Blue Angels зі Сполучених Штатів. «Але навіть у цьому випадку ми максимально використовуємо наш літак, щоб бути на їхньому рівні та літати з ними», – продовжує він усміхаючись. Унікальна і справжня вправа цих орлів? Посадка у формації, пишається Санс; всі шість одночасно.

Генерал-майор Антоніо Герреро Мочон з любов’ю згадує свій час у Patrulla Águila, куди пілоти йдуть добровільно, поєднуючи свої функції викладачів Академії Сан-Хав’єр, коли йому було лише 23 роки. Патруль працював лише чотири роки, винищувачі не були розфарбовані, а сині комбінезони належали механікам ВМС США, тому що у них не було достатньо бюджету, щоб замовити власні.

Одним із моментів, який Герреро досі згадує з хвилюванням, є те, коли він перейшов з резерву до основного складу патруля на виставці в Бельгії, одній із 170 міжнародних (330 національних) виставок патруля. Був вересень 1989 року, і ліва точка зникла в останній момент, тому решта патруля обрала Герреро, щоб зайняти його позицію в основному складі. До того часу він завжди літав у задній кабіні з інструктором. «У мене не було навіть 600 годин нальоту», – згадує він вражено, тому що зараз потрібно щонайменше 1000. «Я відчував великий стрес, і один із моїх товаришів заліз зі мною в задню кабіну, щоб зігріти мене. Я нервував», – жартує він, згадуючи те шоу, на якому він дебютував як орел перед тисячами людей.

Антоніо Герреро (стоїть, другий справа) разом з рештою Patrulla Águila в 1989 році. Герреро, нині заступник генерального директора з координації та планів Національного інституту аерокосмічної техніки (INTA), чітко усвідомлює, що його перебування в Patrulla Águila, де він був до 1992 року, було його професійним «розквітом», як і для понад сотні пілотів (дві жінки), які були її частиною за 40 років історії. І те, що він з певною ностальгією згадує, – це виконання акробатичних трюків у вертикальному положенні, де людина розриває формацію і залишається наодинці в небі, бачачи пейзаж і людей на землі, які насолоджуються видовищем.

Акробатика як стартовий пістолет

Фліп-флап, твістер, плюс ультра, формація покер, дзеркало, повільний бочонок, серце, штопор, формація шампанського... Акробатичні трюки у вівторок були лише стартовим пістолетом для кількох заходів, які Повітряні та космічні сили розпочали, щоб відсвяткувати ці 40 років Patrulla Águila.

20 травня в Мадриді відкриється статична виставка, присвячена цим чотирьом десятиліттям історії Збройних сил; 14 червня база Сан-Хав’єр відкриє свої двері для публіки; а наступного дня, 15-го, Patrulla Águila проведе повітряну виставку разом із патрулями інших країн-партнерів і друзів, таких як Італія, з її патрулем Frecce Tricolori; або Велика Британія, з Red Arrows.