Декількома словами
Лісові пожежі призводять до катастрофічних втрат лісів по всьому світу. Тропічні ліси зникають з безпрецедентною швидкістю, що ставить під загрозу біорізноманіття та клімат.
Масштабні пожежі у 2024 році призвели до безпрецедентних втрат лісів, досягнувши «історичних максимумів». Тільки первинні тропічні ліси втратили 6,7 мільйона гектарів, що майже вдвічі більше, ніж у 2023 році, і співставно з площею Панами. За даними щорічного аналізу Global Forest Watch (GFW), ця лісова площа зникає зі швидкістю 18 футбольних полів за хвилину.
Пожежі вперше змістили сільське господарство з позиції головної причини знелісення. Бразилія, Болівія, Колумбія, Демократична Республіка Конго та Республіка Конго входять до числа країн, які найбільше постраждали від цієї катастрофи. Однак є і добрі новини з Південно-Східної Азії, де спостерігається прогрес. Зокрема, в одній з країн вдалося скоротити знелісення на 11%, незважаючи на посухи. Малайзія також знизила показники знелісення на 13% і вийшла з десятки країн з найбільшими втратами.
Загальне скорочення лісового покриву виходить за межі тропіків: загальний обсяг втрат збільшився на 5% порівняно з 2023 роком, досягнувши 30 мільйонів гектарів, що співставно з територією Італії. За словами Елізабет Голдман, співдиректорки GFW, це «глобальна тривога». Організація зазначає, що пожежі стали причиною великих загорянь як у тропіках, так і в бореальних лісах.
За даними GFW, пожежі змістили сільське господарство з позиції основного фактору знищення первинних лісів, склавши «майже 50% від загального обсягу руйнувань», тоді як у попередні роки цей показник становив лише 20%. Ситуацію ускладнило глобальне потепління, яке вперше досягло позначки в 1,5 градуси. Екстремальні умови, викликані зміною клімату, зробили пожежі більш інтенсивними та важкими для контролю. Ель-Ніньо, природне явище, що викликає підвищення температури води в тропічній частині Тихого океану, також впливає на клімат.
Тропічні ліси відіграють ключову роль у збереженні світового біорізноманіття. За даними WWF, вони є «великою фабрикою кисню» та поглинають значну частину вуглекислого газу. У лісах мешкає 80% наземних тварин, половина відомих видів тварин і рослин, а також проживають корінні народи, які залежать від цих лісів.
Наслідки втрати рослинності катастрофічні. За даними GFW, в результаті пожеж було викинуто 4,1 гігатонни парникових газів, що в чотири рази більше, ніж викиди від усіх авіарейсів у 2023 році. Крім того, погіршилася якість повітря, виникли проблеми з водопостачанням, і під загрозою опинилося життя мільйонів людей. На тлі цих подій понад 140 країн зобов'язалися зупинити втрату лісів до 2030 року, підписавши Декларацію лідерів Глазго про ліси та землекористування на COP26 у 2021 році. Однак, за даними звіту, «17 з 20 країн з найбільшою лісовою площею сьогодні фіксують більші втрати, ніж на момент підписання угоди».
Організація нагадує, що пожежі є природними в деяких екосистемах, але в тропічних лісах знелісення в основному викликано діяльністю людини, зокрема, розчищенням земель під сільське господарство. Хоча ліси здатні відновлюватися після пожеж, поєднання знелісення зі зміною клімату «може ускладнити відновлення та збільшити ймовірність майбутніх пожеж», - попереджає GFW.
