В умовах кризових ситуацій, будь то пандемія, стихійні лиха чи масові відключення електроенергії, медичні працівники стикаються з безпрецедентними викликами. Особливої уваги заслуговує роль акушерок, чия робота з вагітними жінками, породіллями та новонародженими стає критично важливою, але при цьому супроводжується гострим дефіцитом ресурсів та відсутністю спеціалізованої підготовки до дій в екстремальних умовах.

Експерти зазначають, що акушерки, які пройшли відповідну підготовку, можуть надати до 90% усіх необхідних послуг у сфері сексуального, репродуктивного, материнського та неонатального здоров'я. У надзвичайних ситуаціях це включає дородову та післяпологову допомогу, безпечні пологи, догляд за новонародженими, підтримку грудного вигодовування, допомогу у випадку втрати вагітності, доступ до контрацепції, питання менструального здоров'я та безпечного переривання вагітності. Крім того, вони відіграють ключову роль у наданні допомоги при гендерно зумовленому насильстві, ризики якого зростають під час криз.

Попри це, фахівці у сфері акушерства рідко розглядаються як персонал першої лінії реагування і часто виключаються з планів управління кризовими ситуаціями. Це серйозна проблема, враховуючи, що близько 60% материнських смертей у світі припадає на країни, які постраждали від гуманітарних криз. Специфічні потреби жінок та новонароджених у таких умовах часто залишаються без належної уваги.

Однією з головних проблем є відсутність безперервного спеціалізованого навчання для акушерок щодо дій у надзвичайних та гуманітарних ситуаціях. Підготовка має включати аналіз попереднього досвіду криз, адаптацію до місцевих ризиків (наприклад, хвилі спеки, повені, землетруси), а також вміння швидко реагувати та проводити подальше спостереження за станом жінок та їхнім репродуктивним здоров'ям. Важливо пам'ятати, що саме жінки є основними отримувачами цієї допомоги, і їхні потреби мають бути в центрі уваги.

Відсутність планування участі акушерок у надзвичайних ситуаціях змушує їх часто працювати на волонтерських засадах, без базових матеріалів, медикаментів, засобів захисту та безпечних умов. Вагітність та пологи стають ще більш небезпечними в умовах дефіциту чистої води, харчування та базової медичної допомоги. Акушерки повинні бути готові надавати допомогу поза лікарняними умовами, що стає дедалі актуальнішим у світлі посилення впливу зміни клімату та зростання кількості стихійних лих.

Важлива частина роботи акушерки у мирний час — допомогти жінкам підготуватися до можливих криз: розробити план дій на випадок переривання доступу до послуг, підтримувати зв'язок та мати під рукою необхідні речі (ліки, вода, предмети першої необхідності для пологів). Захист здоров'я жінок та новонароджених починається задовго до виникнення надзвичайної ситуації.

Не можна забувати й про психічне здоров'я самих акушерок. Перевантаження, нестабільні умови праці та стрес від роботи в екстремальних умовах ставлять їх під загрозу вигорання. Необхідні стратегії для створення просторів для рефлексії, емоційної підтримки та забезпечення балансу між роботою та особистим життям.

Професійні організації закликають включати акушерок до національних планів реагування на надзвичайні ситуації та налагоджувати співпрацю з відповідальними органами до початку кризи.