Секретар оборони США Піт Гегсет оголосив про нову військову операцію в Карибському морі. У п’ятницю у своєму акаунті в X (колишній Twitter) він повідомив про атаку на човен у міжнародних водах біля узбережжя Венесуели.

«Сьогодні вранці, виконуючи накази президента [Дональда] Трампа, я керував смертоносною та кінетичною атакою проти судна наркоторговців, пов’язаного з визнаними терористичними організаціями, у зоні відповідальності Південного командування США (USSOUTHCOM)», — заявив Гегсет.

За словами очільника Пентагону, на борту перебували «чотири наркотерористи», які «загинули внаслідок атаки». Він уточнив, що операція була проведена в міжнародних водах, коли судно перевозило «значні обсяги наркотиків», призначених для Сполучених Штатів.

«Наша розвідка, без жодних сумнівів, підтвердила, що це судно займалося наркоторгівлею, що люди на борту були наркотерористами і що вони діяли на відомому транзитному маршруті наркотрафіку. Ці атаки триватимуть доти, доки не припиняться напади на американський народ!» — попередив Гегсет.

Цей інцидент стався на тлі зростання напруженості. Напередодні американські ЗМІ повідомили, що президент Трамп надіслав до Конгресу США листа, в якому заявив про рішення вважати, що країна вступила у «збройний конфлікт» з наркокартелями, а їхніх членів — «незаконними комбатантами».

Риторична ескалація додається до серії позасудових атак, внаслідок яких за останній місяць у міжнародних водах Карибського моря було потоплено щонайменше три човни, які, ймовірно, перевозили наркотики. У ході цих операцій загинуло не менше 17 осіб. Група сенаторів-демократів вимагала від Білого дому пояснень законності цих ударів, нагадавши, що, згідно з американським законом про військові повноваження, Конгрес має дати президенту дозвіл на військові дії.

Новина про атаку збіглася із заявою міністра оборони Венесуели, який напередодні засудив присутність п’яти американських бойових літаків, що пролітали поблизу центрального узбережжя країни, назвавши це «провокацією та великою загрозою національній безпеці».

Аналітики у Вашингтоні припускають, що адміністрація Трампа може використати цю ситуацію для форсування зміни режиму у Венесуелі, особливо з огляду на звинувачення Білого дому на адресу венесуельської влади в керівництві злочинною організацією, що займається наркотрафіком.

Характеризуючи кампанію проти картелів як збройний конфлікт, адміністрація Трампа, на думку експертів, намагається привласнити собі надзвичайні військові повноваження для виправдання атак у Карибському морі. Численні правозахисні організації та експерти вважають ці удари незаконними з погляду міжнародного права.