Декількома словами
Радянський космічний зонд "Космос-482", запущений у 1972 році, але не досягший Венери, здійснив керований вхід в атмосферу Землі та впав в Індійський океан. Його падіння, що відбулося після 50 років на орбіті, відстежувалося міжнародними агентствами і стало цінним науковим спостереженням.
Радянський космічний зонд "Космос-482", який провів на навколоземній орбіті понад пів століття, завершив своє існування. Апарат, запущений у 1972 році в рамках місії до Венери, здійснив неконтрольований вхід в атмосферу та, за даними космічних відомств, впав вранці в суботу в Індійський океан.
За розрахунками фахівців, вхід в атмосферу відбувся близько 9:24 за московським часом. Зазначається, що місце падіння уламків знаходиться в Індійському океані, на захід від Джакарти, приблизно за 560 кілометрів на захід від острова Середній Андаман.
Провідні космічні агентства світу протягом кількох днів відстежували траєкторію некерованого зонда. Хоча прогнози щодо часу та місця його падіння уточнювалися, значна невизначеність зберігалася до останнього моменту.
Цей космічний об'єкт, якому понад 50 років, привернув особливу увагу, оскільки він так і не досяг своєї початкової мети – Венери. Зонд був спроектований для роботи в екстремальних умовах атмосфери Венери, що викликало припущення про можливість виживання його частин, зокрема посадкового модуля, під час проходження через щільні шари атмосфери Землі.
Процес зниження зонда моніторився Міжнародним комітетом з координації космічного сміття, до якого входять представники тринадцяти космічних агентств, включаючи Європейське космічне агентство (ESA), NASA, а також агентства Великої Британії, Франції, Італії, Росії, України, Китаю та Японії.
Некерований зонд робив один оберт навколо Землі приблизно за півтори години. Радари могли спостерігати за ним кілька разів на добу, що дозволяло коригувати оцінки часу та місця падіння. Однак прогнозування точного місця входу в атмосферу ускладнюється через вплив атмосфери на висотах 100-200 кілометрів, активність Сонця та інші невідомі фактори.
Запущений у березні 1972 року, "Космос-482" не зміг перейти на траєкторію до Венери через імовірний збій двигуна. Він розпався на чотири частини, дві з яких залишилися на вищій еліптичній орбіті. Одна з цих частин, імовірно, посадковий модуль масою 495 кілограмів, був розрахований на величезні навантаження та тиск, що могло дозволити йому витримати атмосферний вхід.
Падіння зонда стало своєрідним науковим експериментом. Його аеродинамічна форма, особливо майже сферична форма спускальної капсули, виявилася ідеальною для вимірювання щільності повітря на низьких орбітах. Аналіз зміни висоти орбіти дозволяв отримати дані про опір атмосфери.
Падіння великих фрагментів космічного сміття є відносно поширеним явищем. Частини ракет і супутників регулярно входять в атмосферу, але більшість згоряє, а ті, що досягають поверхні, рідко завдають шкоди, найчастіше падаючи в океани. Зі зростанням кількості об'єктів на орбіті частота таких подій може збільшитися.
За оцінками експертів, ризик отримання травми людиною від падіння космічного сміття надзвичайно низький і становить менше 1 на 100 мільярдів на рік.
