Детальне розслідування виявило, що новий, більш вірулентний варіант менінгіту В став причиною серйозного спалаху, який призвів до двох смертельних випадків та двох госпіталізацій у регіонах Мадрида та Гвадалахари. Усі постраждалі були молодими людьми віком від 17 до 31 року, включно з 17-річною гімнасткою Марією Ерранс, чия смерть викликала велике занепокоєння.

Дослідження, опубліковане в журналі Європейського центру з контролю захворювань (ECDC), не згадує гімнастку безпосередньо, оскільки такі дослідження використовують анонімізовані дані. Однак чотири джерела в галузі охорони здоров'я підтвердили зв'язок з Марією Ерранс, яка померла в квітні від блискавичної форми менінгіту В.

Ракель Абад, провідний дослідник Національного центру мікробіології, підкреслила незвичайний характер цього спалаху: "Частіше менінгіт В зустрічається в ізольованих випадках, а не в групах кількох хворих з епідеміологічним зв'язком. Генетичні тести також показали, що причиною був новий, раніше не описаний варіант бактерії Neisseria meningitidis. Також примітно, що він викликав спалах такої вірулентності під час першого його виявлення, що підкреслює необхідність ретельного моніторингу цих нових варіантів."

Менінгокок В є найпоширенішою серогрупою бактерії Neisseria meningitidis і може викликати інвазивні менінгококові інфекції (ІМІ), що проявляються менінгітом або сепсисом. Обидва захворювання мають низьку захворюваність, але є руйнівними, можуть швидко прогресувати до смертельних форм або залишати серйозні наслідки протягом 24 годин.

Походження та поширення спалаху

Спалах бере свій початок із зустрічі в березні 2024 року, в якій взяли участь 13 осіб. Через три дні в одного з учасників розвинулися важкі симптоми, і він помер від менінгококового сепсису. Згодом постраждали ще три людини, включаючи гімнастку Марію Ерранс, яка жила в селі, сусідньому з районом, відвіданим другою групою. Хоча епідеміологічний зв'язок з гімнасткою спочатку здавався слабким, генетичні тести підтвердили, що вона була інфікована тим самим варіантом.

Характеристики спалаху свідчать про те, що патоген циркулював безсимптомно серед деяких людей, що є звичайним явищем для менінгокока. Тісний контакт необхідний для передачі бактерії Neisseria meningitidis, яка спочатку колонізує верхні дихальні шляхи. У рідкісних випадках імунна система не може її стримати, що призводить до менінгіту або сепсису.

Швидке втручання служб охорони здоров'я має вирішальне значення для виявлення контактів та призначення антибіотикопрофілактики. Під час цього спалаху було виявлено близько 200 близьких контактів, яким запропонували профілактику.

Експерти попереджають, що висока летальність спалаху (два смертельні випадки з чотирьох) є тривожною і вимагає підвищеної пильності. Смертність, пов'язана з інвазивною менінгококовою хворобою серогрупи В, зазвичай становить близько 10%.

Після цього спалаху Національний центр мікробіології виявив ще два випадки, викликані новим варіантом: один у грудні 2024 року та інший у січні 2025 року. Поява нових варіантів Neisseria meningitidis не є чимось незвичайним, але вірулентність цього спалаху є винятковою. Експерти підкреслюють, що бактерії мають велике генетичне різноманіття та здатність до рекомбінації, що призводить до появи нових штамів.

У 2024 році в Іспанії було зареєстровано 336 випадків та 31 смертельний випадок від інвазивної менінгококової хвороби з летальністю 9,23%. Дві третини випадків були викликані серогрупою В. Значна кількість смертей реєструється серед літніх людей, тоді як серед дітей вони знижуються. Нещодавно опублікований спалах призвів до двох із чотирьох смертей, зареєстрованих в Іспанії у 2024 році серед людей віком від 15 до 44 років.

Протягом останніх трьох років спостерігається зростання випадків менінгококу В, після значного зниження у 2020 році через пандемію. Залишається з'ясувати, чи зможе вакцина під назвою Bexsero пом'якшити її вплив на популяційному рівні.