Блакитні води на північному сході острова Менорка приховують скарб

Блакитні води на північному сході острова Менорка приховують скарб: величезний район розмноження кашалотів, гігантського і зникаючого китоподібного.

«Це єдина підтверджена зона розмноження в західному Середземномор'ї», – пояснює біолог, що спеціалізується на китоподібних, Тшема Бротонс, який очолював команду з пів дюжини вчених у роботі з документування існування цього дитячого садка кашалотів.

Ця група зареєструвала та записала за допомогою дронів з 2019 року до 35 зустрічей у цій конкретній зоні. Усі, крім однієї, були з соціальними групами, переважно самками з дитинчатами.

Але ці вчені стурбовані впливом, який може мати морський трафік, і Tursiops, організація, яку очолює Бротонс, цього місяця подала пропозицію до Міністерства екологічного переходу, щоб оголосити цю зону морським заповідником і таким чином захистити унікальне місце для виду, який оголошено зникаючим у Середземномор'ї.

Джерела з департаменту, який очолює Сара Аагесен, зазначають, що пропозиція вивчається і сприймається «позитивно», хоча остаточне рішення ще не прийнято.

Міністерство розширює морські заповідники

Міністерство зараз бере участь у процесі розширення морських заповідників країни.

На даний момент 21% вод Іспанії (понад 22,5 мільйона гектарів площі) перебувають під певною формою захисту, і різні міжнародні договори, учасником яких є Іспанія, зобов'язують її досягти 30% до 2030 року.

Для цього уряд має проміжну мету: досягти 25% до 2025 року.

Екологічний перехід вивчає кілька зон, серед яких північна Менорка, і готує наказ, в якому будуть встановлені ці нові охоронювані води.

Пропозиція щодо захисту кашалотів

Для розробки пропозиції щодо морського охоронного району (AMP) для кашалотів і визначення площі, яка буде охоплена, Tursiops виходив з даних, отриманих під час своїх літніх кампаній між 2019 і 2024 роками.

«Пропозиція AMP охоплює загалом 34 172 квадратних кілометри морської поверхні на півночі і сході від острова Менорка», — детально описано в документі, зареєстрованому в міністерстві.

Якщо ці 3 417 200 гектарів будуть захищені, це значно наблизить до мети уряду в 25% цього року, але Екологічний перехід має більше пропозицій на столі, які він вивчає.

Зрозуміло те, що, за словами Аагесен, буде створено перший національний парк, що повністю складається з морської зони Іспанії, який буде розташований у Морі де лас Калмас, на півдні острова Ель-Ієрро, на Канарських островах. Міністерство сподівається схвалити законопроект про оголошення цього парку до кінця 2025 року, запланована площа якого становить 24 822 гектари.

Загрози кашалотам

Але цей майбутній національний парк знаходиться в Атлантиці.

У західному Середземномор'ї, де Бротонс і його команда представили свою пропозицію, за оцінками, залишилося близько 2000 кашалотів (Physeter macrocephalus), захоплюючого морського ссавця, який десятиліттями знищувався рибальством.

Наприкінці минулого століття міжнародна угода поклала край його комерційному вилову, що запобігло його повному зникненню.

Але зараз одним з найбільших ризиків, з якими стикається цей вид, є морський трафік, головним чином через зіткнення та каліцтва, спричинені гвинтами великих суден, а також через шумове забруднення.

Район на півночі Менорки, на якому Tursiops зосередив свої дослідницькі кампанії — за співпраці інших організацій, таких як WWF, та різних державних і приватних установ — наразі є відносно «спокійним» районом щодо судноплавства, зазначає Бротонс.

Але «найбільший ризик» полягає в тому, що маршрути можуть бути переміщені саме на півночі від Менорки через обмеження в інших прилеглих районах, узгоджені півтора роки тому урядами Франції, Італії, Іспанії, Монако та Міжнародною морською організацією (IMO) саме для захисту китоподібних та іншої морської фауни.

Проблема полягає в тому, що у випадку Іспанії ця міжнародна угода в основному впливає на смугу між Балеарськими островами та півостровом, яка вже захищена декларацією AMP, але виключає зону розмноження кашалотів на півночі та сході Менорки.

Звідси і важливість нової зони, яку зараз пропонують.

Важливість зони розмноження

Двоє дитинчат і дорослий кашалот у зоні розмноження, виявленій на півночі Менорки.

Tursiops «Необхідно, виходячи з ідентифікації зони розмноження кашалотів на півночі Менорки, оголосити AMP, щоб мати можливість управляти загрозами, які ставлять під загрозу виживання виду в західному Середземномор'ї», — зазначається в документації, яку Tursiops представила в міністерство.

«Існування зони розмноження кашалотів, — додається, — вже було описано як на конгресах, так і в наукових публікаціях, що підтверджує важливість її оголошення та надійну технічну підтримку».

Зіткнення з човнами

Зіткнення з човнами

У пропозиції підкреслюється, що «ймовірно, зіткнення з човнами є найбільшою загрозою для кашалота в Середземномор'ї через його сприйнятливість».

Цей китоподібний, найбільший хижак на всій планеті, здатний занурюватися на сотні метрів у воду, щоб полювати на гігантських кальмарів.

Але він також проводить «тривалі періоди на поверхні, щоб відпочити та поспілкуватися, особливо групи».

Це, поряд зі «стрімким» розширенням морського транспорту, робить кашалотів, як і інших великих китоподібних, що мешкають у Середземному морі, «особливо схильними до зіткнення з судном», що завдає їм серйозних травм і, в найгіршому випадку, смерті.

«Морський трафік, крім проблем, пов'язаних зі зіткненнями, суттєво впливає на збільшення рівня шуму в навколишньому середовищі, так зване шумове забруднення», — зазначається в документації, поданій до міністерства для обґрунтування оголошення цієї нової охоронної зони.

«Цей тип забруднення, у чутливій зоні, такій як зона розмноження, є ще однією вагомою причиною для цього запиту».

Смерть дитинчати чи матері внаслідок зіткнення є проблемою для будь-якого виду, що перебуває під загрозою зникнення, як це відбувається з кашалотом у Середземному морі.

Але у випадку з цим китоподібним, що перебуває під загрозою зникнення, ці втрати особливо тривожні.

«Слід враховувати, що популяції кашалотів дуже вразливі до антропогенної смертності через їхній життєвий цикл», — пояснюють експерти Tursiops.

У них дуже повільний «темп розмноження», оскільки статева зрілість настає лише у віці 11 років, і вони мають лише одне дитинча в середньому кожні п’ять років.

Тому «їхні популяції не можуть довго витримувати епізоди високої смертності, а дитинчата є найбільш чутливим сегментом для забезпечення виживання виду».